Новое исследование бросает вызов традиционным взглядам на эволюцию размеров животных. В исследовании используются компьютерные модели, чтобы продемонстрировать, как экологические факторы, такие как конкуренция за ресурсы и риск вымирания, влияют на изменение размера животных с течением времени.
Вопреки обобщенному правилу Коупа, которое предполагает тенденцию к увеличению размеров, исследование показывает, что острая конкуренция часто приводит к меньшим размерам, как это видно у лошадей Аляски и островных ящериц. Исследование дает тонкое понимание эволюции размеров, объясняя противоречивые закономерности, наблюдаемые в летописях окаменелостей.
Тайна того, почему криптодирские черепахи и островные ящерицы со временем уменьшаются в размерах, возможно, раскрыта в новом исследовании.
Новое теоретическое исследование предполагает, что размер животных с течением времени зависит от двух ключевых экологических факторов: интенсивности прямой конкуренции за ресурсы между видами и риска исчезновения из окружающей среды.
Исследование, опубликованное в научном журнале Communications Biology, с использованием компьютерных моделей, моделирующих эволюцию, выявляет, почему некоторые виды постепенно уменьшаются в размерах, о чем свидетельствуют летописи окаменелостей.
Доктор Шовонлал Рой (Shovonlal Roy), специалист по моделированию экосистем из Университета Рединга (University of Reading), который руководил исследованием, комментирует: «Подобно тому, как мы пытаемся адаптироваться к жаркой или холодной погоде в зависимости от того, где мы живем, наше исследование показывает, что размер животных может увеличиваться или уменьшаться с течением времени в зависимости от среды обитания или окружающей среды. В местах и во времена, когда существует сильная конкуренция между различными видами за пищу и жилье, размеры животных часто уменьшаются по мере того, как виды распространяются и адаптируются к распределению ресурсов и конкурентов. Например, небольшие лошади, обитавшие на Аляске во времена ледникового периода, быстро сокращались из-за изменений климата и растительности».
«Там, где прямая конкуренция меньше, размеры имеют тенденцию увеличиваться, хотя очень большие размеры и малочисленность могут сделать животных более уязвимыми к вымиранию – как, например, то, что произошло с динозаврами. Изменения экологических факторов помогают объяснить, почему летописи окаменелостей демонстрируют такое запутанное сочетание моделей эволюции размеров: некоторые линии со временем сокращаются, а другие растут».
Правило Коупа
Исследовательская группа провела свое исследование, бросив вызов противоречиям ископаемых свидетельств «правила Коупа». Правило Коупа относится к тенденции определенных групп животных к увеличению размеров тела в течение тысяч и миллионов лет.
Правило названо в честь Эдварда Коупа (Edward Cope), палеонтолога XIX века, который, как считается, первым заметил эту закономерность в летописи окаменелостей. Например, ранними предками лошадей были небольшие животные размером с собаку, которые увеличивались в размерах с течением времени в ходе эволюции, в конечном итоге превратившись в современную лошадь.
Однако ископаемые свидетельства показывают удивительно противоречивые тенденции: размер одних групп увеличивается, а других уменьшается.
Эволюционное давление
Используя компьютерные модели, моделирующие эволюцию, исследователи выявило три различные закономерности изменения размеров тела, возникающие в разных условиях:
Авторы другого исследования утверждают, что эволюция не ограничивается живыми существами
Ведущий специалист отдела организации клинических исследований, терапевт, врач ультразвуковой диагностики АО «СЗМЦ» (г. Санкт-Петербург), главный редактор, учредитель сетевого издания Medical Insider, а также автор статей
E-mail для связи – [email protected];
