Страх старения может ускорять биологические часы — особенно у женщин

Мы привыкли считать старение процессом биологическим: гены, метаболизм, воспаление, гормоны. Но новое исследование добавляет в эту формулу ещё один компонент — восприятие собственного возраста. Оказалось, что выраженная тревога по поводу возрастных изменений здоровья у женщин связана с ускоренным эпигенетическим старением.

Работу провели исследователи из Школы глобального общественного здравоохранения Нью-Йоркского университета (NYU School of Global Public Health), результаты опубликованы в журнале «Psychoneuroendocrinology».

Как измеряли «скорость старения»

Учёные проанализировали данные 726 женщин, участвовавших в крупном американском проекте Midlife in the United States (MIDUS). Участниц спрашивали, насколько они тревожатся по поводу:

• ухудшения внешности,
• проблем со здоровьем,
• снижения фертильности.

Параллельно исследователи изучили образцы крови и применили два эпигенетических индекса:

• DunedinPACE — отражает скорость биологического старения;
• GrimAge2 — оценивает накопленные возрастные изменения.

Женщины, которые чаще и сильнее беспокоились о возрастных проблемах, демонстрировали более высокие показатели ускоренного старения по шкале DunedinPACE.

Что именно «старит» сильнее всего

Интересно, что не все страхи оказались равнозначными. Самая выраженная связь наблюдалась именно с тревогой о здоровье — страхом болезней, физического упадка, потери самостоятельности.

Переживания о внешности и способности к деторождению статистически значимой связи с эпигенетическим старением не показали.

Авторы предполагают, что беспокойство о здоровье может быть более устойчивым и хроническим, тогда как тревога по поводу внешности и фертильности со временем уменьшается.

Почему это особенно актуально для женщин

Социальные ожидания, акцент на молодости, давление стандартов внешности — всё это усиливает возрастную тревожность. В среднем возрасте многие женщины одновременно заботятся о пожилых родителях, наблюдая развитие возрастных заболеваний у близких, что усиливает страхи за собственное будущее.

Психологическая нагрузка в таких условиях может становиться длительным стрессовым фоном, а хронический стресс давно связывают с изменениями в регуляции генов.

Причина или следствие?

Исследование не доказывает, что тревога напрямую ускоряет старение. Это наблюдательные данные. Более того, когда учёные учли поведенческие факторы — например, курение или употребление алкоголя, которые могут сопутствовать тревожности, — статистическая значимость связи снизилась.

Тем не менее, сама ассоциация подчёркивает: психическое и физическое здоровье тесно переплетены.

Что это значит для понимания старения

Старение — универсальный процесс, но его темп и проявления зависят не только от биологии. Восприятие возраста, уровень стресса, социальный контекст — всё это может быть частью общей картины.

Интересно, что современные исследования показывают: возрастные изменения касаются не только внешности или общего самочувствия, но и самой структуры мозга. Например, данные нейровизуализации свидетельствуют, что с возрастом меняется не только объём, но и форма определённых мозговых структур, что может иметь значение для ранней диагностики когнитивных нарушений — подробнее об этом можно прочитать в материале «Старение меняет не только размер, но и форму мозга — новое исследование открывает ключ к ранней диагностике деменции».

Возможно, здоровое старение — это не только питание, физическая активность и сон, но и работа с внутренним отношением к возрасту. И чем раньше этот разговор начнётся — тем лучше.

Источник

1. Mariana Rodrigues, Jemar R. Bather, Adolfo G. Cuevas. Aging anxiety and epigenetic aging in a national sample of adult women in the United States. Psychoneuroendocrinology, 2026; 184: 107704 DOI: 10.1016/j.psyneuen.2025.107704