История гепатита С — от открытия до лечения

Гепатит С — это вирусное заболевание, передающееся через кровь, которое со временем медленно прогрессирует. Несмотря на то, что гепатит С излечим, если его не лечить, он может повредить печень, что приведет к циррозу и гепатоцеллюлярной карциноме (ГЦК) — типе рака печени. По данным Всемирной организации здравоохранения, около 58 миллионов человек имеют гепатит С, и каждый год инфицируются еще 1,5 миллиона человек. Однако всего несколько десятилетий назад этот вирус был безымянным. До 1989 года ученые называли его гепатитом ни А, ни В. В том же году исследователям удалось выявить и изолировать виновника этого заболевания, назвав его вирусом гепатита С (ВГС). Многое еще предстояло узнать об этом вирусе; первоначально считалось, что он поражает только печень. Самое большое заблуждение также возникло из убеждения, что все, что связано с печенью, связано с алкоголем.

«Очень немногие понимают, что заболевание печени — гетерогенное состояние. Большинство людей считают, что любой, у кого что-то не так с печенью, потребляет алкоголь. Таким образом, общественное мнение о заболеваниях печени сосредоточено на алкоголе, а вирусный гепатит и другие причины повреждения печени очень плохо изучены», — комментирует профессор, гепатолог Лондонского университета (University of London) Грэм Фостер (Graham Foster).

Для Рэйчел Хэлфорд (Rachel Halford) это было не удивительно, поскольку даже медицинские работники мало знали об этом, когда ее лечили. В 1998 году у нее был диагностирован гепатит С.

«Это было в тот момент, когда у меня была история злоупотребления психоактивными веществами более 22 лет, и я решила или была вынуждена решить больше не употреблять препараты. И как только я остановилась, я приняла решение пройти тест».

В то время ее больше всего беспокоил ВИЧ, а гепатит С ее «на самом деле не беспокоил». Однако, когда у нее был положительный результат на гепатит С, медсестра заверила ее, что это не смертный приговор. 

«На самом деле, медсестра сказала мне: «Вы в порядке, у вас нет ВИЧ, но у вас есть гепатит С, и не волнуйтесь, сначала вы умрете от чего-то другого», — рассказывает Рэйчел Хэлфорд.

Когда-то больная гепатитом С, Рэйчел теперь является исполнительным директором Hepatitis C Trust, неправительственной организации, в которой работают 120 человек, у всех из которых был гепатит С и которые теперь работают на равных с клиентами, чтобы уменьшить распространенность гепатита С и его последствия.

В последующие месяцы Рэйчел предстояло пройти несколько курсов лечения препаратами, которые были доступны в то время. Однако лекарственные средства вызвали у Рэйчел много побочных эффектов, включая тошноту, рвоту и диарею. Однако после того, как лечение избавило от вируса, она поняла, что ее кожный зуд, симптомы раздраженного кишечника и затуманенность сознания были вызваны не употреблением препаратов, а самим гепатитом С.

«Я заметила, что у меня было много странных симптомов, и я не была уверена, были ли они следствием гепатита С или того, что я сделала со своим телом, активно употребляя препараты. Итак, мои ноги сильно опухали, у меня чесалась кожа, у меня очень легко появлялись синяки. И у меня всегда были проблемы с желудком», — рассказывала она.

При гепатите С после многих лет «молчания» пациенты нередко имеют «множество симптомов, точно таких же, как описала Рэйчел», — добавляет профессор Фостер. «Если вы сидите в клинике и видите людей с гепатитом С и гепатитом В, вас поражает, насколько больны люди с гепатитом С. И это не связано с воспалением в печени. Происходит что-то еще».

Это одна из областей исследований, связанных с диагностикой и лечением гепатита С, которой уделяется основное внимание в последние годы. Ученые обнаружили влияние вирусного заболевания, такого как гепатит С, на другие органы и системы организма. Одним из конкретных органов является головной мозг.

«Что совершенно ясно, так это то, что люди с гепатитом C имеют слегка аномальные результаты магнитно-резонансной спектроскопии головного мозга. Так что, если вы внимательно посмотрите на ткани головного мозга людей с гепатитом С, вы обнаружите, что они немного ненормальны и довольно неспецифичны. Мы знаем, что у людей повышенная утомляемость, длительное время восстановления», — сказал профессор Фостер.

Профессор считает, что другие симптомы, которые имеют пациенты, такие как раздражение кишечника, боли в мышцах и суставах, также связаны с вирусом и его влиянием на иммунную систему. 

«Гепатит С — это очень серьезная инфекция, которая вызывает всевозможные иммунологические реакции и приводит к множеству симптомов», — добавив, что пациенты часто сообщают, что они «могут чувствовать вирус внутри себя. Пациенты приходят ко мне в клинику и говорят: «Я знаю, что вируса больше нет, мне лучше». Я просто чувствую разницу». И те немногие пациенты, у которых случается рецидив и вирус возвращается, приходят в клинику и говорят: «Я знаю, что он вернулся». Они очень хорошо понимают, насколько разрушительным это может быть».

Рэйчел сказала, что точно знает, каково это: «В 2007 году мой врач связался со мной. Я проходила лечение, которого больше не существует, — интерфероном и рибавирином».

Рэйчел сказала, что она никогда не связывала затуманенность сознания и когнитивные симптомы, которые она испытывала, с гепатитом С, пока не прошла курс лечения в течение года.

«Через год лечения интерфероном, когда я в конце концов избавилась от вируса, разница в моей когнитивной функции была огромной. Моя память улучшилась. Я понятия не имела, что гепатит С так повлиял на мой головной мозг. Люди называют это мозговым туманом, поскольку все не совсем правильно», — сказала Рэйчел Хэлфорд.

Этот аспект гепатита С — такие симптомы, как туман в голове, проблемы с кишечником — также имеет сходство с длительным течением COVID. Профессор Фостер утверждает, что исследования длительного COVID помогли опровергнуть многие предположения о гепатите С. 

«Многие люди очень пренебрежительно отзывались о симптомах. Я помню, когда несколько лет назад мы впервые опубликовали статью о симптомах, связанных с гепатитом С, довольно много людей говорили: «Вы говорите чепуху». Думаю, теперь это отношение изменилось, и COVID-19 очень помог в этом», — сказал он.

Лечение: тогда и сейчас

Поскольку об этом заболевании было мало что известно за несколько лет до постановки диагноза, Рэйчел посчастливилось получить информацию о генотипе гепатита С, который у нее был, благодаря быстрому прогрессу в исследованиях этого заболевания.

Профессор признавал, что существуют разные штаммы, и что они происходят из разных географических регионов. Это помогло разработать жизненно важные методы лечения гепатита С.

Очень немногие люди могут «очистить» свой организм от вируса гепатита С без помощи лекарственных средств. Следовательно, исследования в области лечения гепатита С имеют решающее значение.

Первым — и какое-то время единственным — препаратом, одобренным для лечения гепатита С, был интерферон. Он выпускался в виде инъекций под названием рекомбинантный интерферон-альфа (IFNa), основанный на белке, вырабатываемом иммунной системой, которая борется с инфекциями и другими заболеваниями. Мало того, что лечение было невероятно длительным — оно длилось до 48 недель, — оно также было в значительной степени неэффективным. Кроме того, вызывало множество побочных эффектов, из-за которых пациенты бросали лечение на полпути.

Уменьшение побочных эффектов

Вскоре после этого, в середине 90-х, ученые попытались добавить различные лекарственные средства, такие как противовирусный препарат рибавирин (RBV).

«Когда я начал лечить пациентов с гепатитом С, мы использовали интерферон — инъекционный цитокин. Это действительно имело множество побочных эффектов и вылечивало от 10 до 20% пациентов. Мы быстро выяснили, что если добавить к нему второй препарат, рибавирин, то уровень ответа удвоится почти до 40%», — вспоминает профессор Фостер.

Однако эта связь также означала больше побочных эффектов. Различные генотипы гепатита С также по-разному реагировали на эту комбинацию.

В последующие годы ученые исследовали различные другие препараты, в том числе ингибиторы протеазы (ИП).

«Итак, большое внимание было уделено поиску лучшего лечения. И это привело к появлению другого поколения препаратов на основе таблеток — ингибиторов протеазы», — сказал профессор Фостер.

Однако от них также отказались из-за побочных эффектов и взаимодействия с другими лекарственными средствами. По словам профессора Фостера, прорыв произошел, когда немецкий врач Ральф Бартен-Шлагер (Ralf BartenSchlager) стал «первым, кто взломал репликацию гепатита С и сделал ее общедоступной», выращивая вирус гепатита С в лаборатории. По его стопам различные ученые, такие как лауреат Нобелевской премии Чарли Райс (Charlie Rice), взялись за исследования и внесли улучшения.

В конце 2010-х годов ученые разработали несколько лекарственных препаратов с низким профилем побочных эффектов и высокими показателями излечения. Одним из таких препаратов, например, был софосбувир/велпатасвир/воксилапревир, который получил одобрение в 2017 году.

Будущая угроза: тихий прогресс

Хотя осведомленность о гепатите С растет, еще многое предстоит сделать для просвещения общественности. До сих пор усилия были сосредоточены на получении точной информации и поощрении широкого тестирования.

«Меня очень огорчает отсутствие осведомленности», — негодует Рэйчел.

Профессор Фостер считает, что, несмотря на резкое сокращение случаев гепатита С в Великобритании, число людей с гепатитом С в США продолжает расти, особенно среди молодежи. В этом смысле нынешняя практика и отношение к потребителям наркотиков должны измениться.

«Боюсь, что эти молодые люди распространяют вирус. И многие молодые женщины заражают своих детей. Таким образом, американский подход к обмену иглами, предусматривающий уголовную ответственность за употребление наркотиков, на самом деле не сработал. Очень важно, чтобы мы повторили сообщение о том, что гепатит С является предотвратимым заболеванием, при условии, что вы сделаете потребителей наркотиков частью общества, в котором мы живем, предоставите им необходимое оборудование, и гепатит С просто исчезнет. Когда вы перестаете видеть в ком-то наркомана, а видите в нем человека, который на данном этапе своей жизни употребляет наркотики, мир меняется. И для меня это действительно трагедия, что мы до сих пор дискриминируем людей, употребляющих наркотики когда речь идет о лечении гепатита С», — добавляет профессор Грэм Фостер

Как и в случае со многими другими заболеваниями, в борьбе с гепатитом С особое значение имеют тестирование и раннее выявление.

«Мы знаем, что гепатит С — это медленно прогрессирующая инфекция с точки зрения повреждения печени. Но что становится все более очевидным, так это то, что после инкубационного периода вируса в течение 20 или около того лет вирус действительно начинает ускоряться», — пояснил профессор Фостер.

Спустя десятилетия после неосознанного инфицирования многим пациентам приходится сталкиваться с реальностью необратимых повреждений от цирроза или рака печени.

«То, что мы начинаем видеть, это пациенты, инфицированные 30-40 лет назад, у которых действительно возникают проблемы с циррозом, раком печени. Трагедия заключается в том, что если мы обнаружим гепатит С на ранней стадии и устраним вирус, заболевание печени перестанет прогрессировать, и риск развития рака исчезнет. Но когда в печени уже есть цирроз, я боюсь, что риск рака печени сохраняется, даже когда мы избавляемся от вируса», — сказал профессор Фостер.

Профессор Фостер также подчеркнул, что ликвидация не останавливает все усилия по борьбе с ним.

«Например, в случае с COVID-19 мы видели, что если полностью убрать ногу с педали тормоза, вирус снова возьмет верх. Итак, я думаю, нам нужно оспорить наше предположение о том, что элиминация означает, что мы уходим, и говорим, что мы переходим от большого числа инфицированных людей, которым требуется постоянное внимание, к небольшому числу, которым требуется небольшая помощь здесь и там», — сказал он.

Врачи призывают тех, кто употреблял инъекционные наркотики, особенно тех, кто употреблял наркотики 30-40 лет назад, пройти обследование и лечение до того, как у них разовьется цирроз печени.

«Я думаю, что в течение следующих нескольких лет мы перейдем от программы, в которой гепатит С является серьезной проблемой, к области, где это незначительная проблема», — считает профессор Фостер. «И я думаю, очень важно, чтобы мы понимали, что ликвидация гепатита С не означает, что мы остановимся, это означает, что мы доведем его до низкого уровня, а затем удержим его на этом уровне».

Рэйчел также упомянула о том, что большинство людей с невыявленным гепатитом С происходят из сообществ, которые могут не иметь доступа к здравоохранению или лечению. 

«Одна из вещей, связанных с тем, что мы достигаем исключения, заключается в том, что это не произойдет в одиночку. Нам также необходимо поработать над снижением вреда; мы должны убедиться, что имеется достаточно игл и шприцев, потому что хотя мы можем найти людей, которые находятся в наркологических службах, есть много людей, которые не имеют доступа к наркологическим службам», — заключает она.

Статья по теме: Гепатит С и гомеопатия — помогает или нет