По Европе распространяется редкий и смертельный вирус, что побуждает искать тесты и методы лечения

Поскольку смертельная болезнь, которой люди могут заразиться от клещей, распространяется по всему континенту, ЕС ищет новые тесты и вакцину от этой инфекции.

62-летнего мужчину укусил клещ во время похода по полям в Испании. Через два дня он почувствовал себя плохо и был доставлен в больницу в Мадриде, где его состояние резко ухудшилось. Он умер на девятый день болезни.

Это произошло в 2016 году и стало первым смертельным исходом в Испании, вызванным конго-крымской геморрагической лихорадкой (ККГЛ), болезнью, распространяемой клещами, которая начинается с гриппоподобных симптомов и зачастую может закончиться отказом органов.

Продвижение на север

«Клещи перемещаются по Европе из-за изменения климата, с более длинным и засушливым летом», — комментирует профессор Али Миразими (Ali Mirazimi), вирусолог из Каролинского института (Karolinska Institute) в Швеции.

Испанским врачам было сложно диагностировать первоначальный случай, поскольку геморрагическая лихорадка отсутствовала в Западной Европе. Медсестра из больницы, где лежал пациент, также заразилась от него лихорадкой, но выжила после нескольких недель, проведенных в реанимации.

Затем, в июле 2022 года, еще один мужчина в Испании был госпитализирован с тем же заболеванием. Теперь ученые предупреждают, что ККГЛ, которая может убить от 10% до 40% пациентов, распространяется на север и запад Европы. Заболевание вызывается передаваемый клещами вирус, который питается мелкими животными в молодом возрасте, а затем переходит на более крупных, включая домашний скот, во взрослом возрасте.

Впервые ККГЛ была описана во время вспышки в 1944 г. среди солдат в Крыму на северном побережье Черного моря, и спорадические вспышки регистрируются до сих пор, особенно в Африке, Восточной Европе, Турции, Центральной Азии и Индии. Болезнь распространяется по всему миру.

Один зараженный клещ может произвести тысячи инфицированных яиц. Молодые клещи питаются мелкими млекопитающими, такими как кролики, а также птицами. Связь с птицами позволяет клещам путешествовать “автостопом”, а вирусу колонизировать новые территории.

Опасные прибытия

«Как только мы находим инфицированных клещей, мы знаем, что рано или поздно произойдет вспышка», — добавляет Миразими.

Вирус в настоящее время находится в клещах, например, в Италии, но вспышек не было. Его появление в новых странах опасно тем, что врачам бывает сложно выявить новое заболевание у пациентов.

«У нас нет специфических медицинских препаратов», — комментирует Миразими. «Нет хорошего противовирусного средства, нет одобренной вакцины, и знания о данной болезни неполные».

Это означает, что у врачей нет другого выбора, кроме как полагаться на общее лечение, которое состоит из потребления жидкости, приема лекарственных препаратов и интенсивной терапии, если это необходимо.

Еще одна проблема заключается в том, что человек, инфицированный геморрагической лихорадкой, может передавать ее близким контактам через слюну и пот. Это представляет риск для членов семьи, а также для врачей и медсестер, осуществляющих уход за человеком. Так что чем раньше будет поставлен диагноз пациенту, тем лучше для всех, ведь быстрая диагностика позволяет должным образом изолировать пациентов.

Диагностика ККГЛ

Все это подчеркивает важность проекта VHFMoDRAD, которым руководил Миразими, по разработке тестов на данное заболевание. Инициатива, финансируемая ЕС, действовала с 2019 по 2022 год. Один из полученных подходов использует полимеразную цепную реакцию — или ПЦР — тесты, которые обычно требуют сложного лабораторного оборудования и обученного персонала.

В другом подходе проект разработал простые в использовании тесты, подобные тем, которые стали доступны для экспресс-проверки на COVID-19.

Дополнительным преимуществом этих тестов является то, что они нацелены на выявление не только ККГЛ, но и других вирусных геморрагических лихорадок — группы, в которую входят вирусы Эбола, Марбург и Ласса. Совсем недавно, в феврале и марте этого года, в Экваториальной Гвинее и Танзании были зарегистрированы две отдельные вспышки вируса Марбург. Но самым печально известным является Эбола. Этот вирус заразил более 28 000 человек во время вспышки, начавшейся в Гвинее в 2014 году. Он распространился на семь других стран и к моменту окончания вспышки в 2016 году унес жизни более 11 000 человек.

По словам профессора Роджера Хьюсона (Roger Hewson), эксперта по ККГЛ и другим геморрагическим вирусам Ливерпульской школы тропической медицины (Liverpool School of Tropical Medicine) в Великобритании, необходимо срочно выявлять вспышки геморрагических лихорадок в срочном порядке.

«Они вызывают очень высокие и разрушительные показатели смертности», — добавляет Хьюсон, который сотрудничал с Миразими в проекте VHFMoDRAD. «Если у вас есть быстрая диагностика, пациенты могут быть быстро изолированы и, таким образом, будут спасены многие жизни».

ККГЛ — не единственная геморрагическая лихорадка, которая может передаваться в результате тесного контакта, например, через слюну или пот, что позволяет легко передавать другие формы, скажем, во время оказания медицинской помощи или похорон.

Это произошло в Западной Африке во время вспышки лихорадки Эбола. Важно отметить, что ученые проекта VHFMoDRAD нашли способ деактивировать любой вирус, присутствующий при взятии образца крови, что сделало тестирование на эти заболевания более безопасным.

В прошлом смертельные вспышки лихорадки Эбола в изолированных сообществах в Африке, вероятно, происходили без сообщений о них. Сегодня более совершенные транспортные связи позволяют таким вирусам быстро распространяться по крупным городским районам.

После выявления пациентов часто можно спасти с помощью соответствующего лечения.

В Турции ККГЛ настолько распространена, что врачи без труда выявляют заболевание и оказывают пациентам соответствующую жизненно важную помощь. В результате, по данным ученых, смертность от ККГЛ в Турции составляет относительно невысокие 7%.

Ожесточенный бой

Вирусы, вызывающие геморрагические лихорадки, обычно обитают в животных, например, в летучих мышах (что верно в отношении вирусов Эбола и Марбург), и редко передаются людям. Как только такие инфекции происходят, иммунная система многих людей борется с захватчиком так яростно, что происходит фатальное повреждение органов.

«Вирусы часто удаляются из организма через несколько недель, но затем иммунный ответ проявляется кровотечением», — добавляет Хьюсон.

Его лаборатория изучает ККГЛ, чтобы понять иммунный ответ на вирус. Это исследование используется в другом проекте CCHFVaccine по разработке вакцины. Эта инициатива, также запущенная в Швеции, началась в 2017 году и должна завершиться в июне этого года. До сих пор разрабатывались два типа вакцин.

В рамках запланированной последующей работы испытания безопасности вакцины будут проведены в Швеции в конце этого года или в начале 2024 года. Затем испытания фазы III, призванные доказать эффективность вакцины, могут быть перенесены в Турцию.

Вакцина будет нацелена на людей, наиболее подверженных риску. К ним относятся врачи, медсестры, ветеринары, работники скотобойни и, возможно, даже туристы в эндемичных районах.

Хотя ККГЛ все еще редко встречается в Европе, она создает серьезные проблемы.

«Последствия действительно серьезны для любого, кто заразится», — заключил Миразими.

Авторы другого исследования утверждают, что скрытые «супер-распространители» способствуют передаче лихорадки денге.