Высокая вирусная нагрузка в легких является причиной смерти при COVID-19

Авторы нового исследования пришли к выводу, что большое накопление коронавируса в легких, вероятно, является причиной высоких показателей смертности, наблюдаемых во время пандемии. Результаты контрастируют с предыдущими выводами, что одновременные инфекции, такие как бактериальная пневмония или чрезмерная реакция иммунной системы, играет важную роль в повышении риска смерти. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature Microbiology.

Новизна исследования

Ученые из Медицинской школы Гроссмана Нью-Йоркского университета заявляют, что у людей, умерших от COVID-19, в легких в среднем в 10 раз больше вируса, или вирусной нагрузки, чем у выздоровевших тяжелобольных пациентов. Между тем, ученые не обнаружили никаких доказательств, указывающих на вторичную бактериальную инфекцию в качестве причины смерти, хотя врачи предупредили, что это может быть связано с частым курсом антибиотиков, назначаемых тяжелобольным пациентам.

«Наши результаты показывают, что неспособность организма справиться с большим количеством вирусов, инфицирующих легкие, в значительной степени ответственна за смертность от COVID-19 во время пандемии», – заявляет автор исследования Имран Сулейман, профессор из Нью-Йоркского университета Лангоне.

Актуальность исследования

Исследователи считают, что коронавирус на сегодняшний день убил более 4 миллионов человек во всем мире. Текущие рекомендации Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC) не поощряют использование противовирусных препаратов, таких как ремдесивир, для тяжелобольных пациентов, находящихся на искусственной вентиляции легких. Однако Сулейман считает, что их результаты исследования показывают, что эти препараты все еще могут оставаться важным инструментом в лечении тяжелых пациентов.

Несмотря на предыдущие опасения, что вирус может побудить иммунную систему атаковать собственную легочную ткань организма и привести к опасному воспалению, исследователи не обнаружили доказательств того, что это было основной причиной смерти от COVID-19 в исследуемой группе. На самом деле, сила иммунного ответа оказалась пропорциональной количеству вируса в легких.

Материалы и методы исследования

Для исследования ученые собрали бактериальные и грибковые образцы из легких 589 мужчин и женщин, которые были госпитализированы в больницы Нью-Йоркского университета Лангоне на Манхэттене и Лонг-Айленде. Для подгруппы из 142 пациентов, которые также прошли процедуру бронхоскопии для очистки дыхательных путей, исследователи проанализировали количество вируса в нижних дыхательных путях и идентифицировали присутствующие микроорганизмы, изучив небольшие фрагменты генетического кода патогенов. Авторы исследования также изучили тип иммунных клеток и соединений, расположенных в нижних дыхательных путях.

Результаты научной работы

Результаты исследования показали, что у тех, кто умер, в среднем на 50 процентов была снижена выработка иммунного химического вещества, нацеленного на коронавирус, по сравнению с пациентами COVID-19, которые выздоровели. Эти индивидуальные белки являются частью адаптивной иммунной системы организма, подмножеством клеток и химических веществ, которые «запоминают» вторжение вновь встреченных патогенов, делая организм лучше подготовленным к будущему воздействию.

«Эти результаты свидетельствуют о том, что проблема с адаптивной иммунной системой мешает ей эффективно бороться с коронавирусом», – считает автор исследования Леопольдо Сигал. «Если мы сможем определить источник этой проблемы, мы возможно найдем эффективное лечение, которое работает за счет укрепления собственных защитных сил организма», – заключает Сигал из Нью-Йоркского университета Лангоне.

Авторы исследования предупреждают, что исследователи изучали только пациентов с коронавирусом, которые пережили первые две недели госпитализации. Возможно, что бактериальные инфекции и аутоиммунные реакции могут играть большую роль в смертности от COVID-19, которая наступает раньше.

Сигал заявляет, что исследовательская группа в дальнейшем планирует наблюдать, как микробное сообщество и иммунный ответ в легких пациентов с коронавирусом меняются с течением времени.

Авторы другого исследования заявляют, что COVID-19 чаще передается за 2 дня до и через 3 дня после появления симптомов.