Стресс затрагивает до 90% людей, и мы знаем, что он вредит нашему психическому и физическому благополучию. Стресс также может повлиять на активность и функции наших генов. Он делает это с помощью “эпигенетических” изменений, которые включают и выключают определенные гены, хотя это не меняет код ДНК.
Почему некоторые люди хуже реагируют на стресс, в то время как другие с ним справляются?
Предыдущие исследования показали, что наличие сильной социальной поддержки являются надежными показателями физического и психического здоровья. Социальная поддержка означает наличие людей, к которым вы можете обратиться в случае необходимости. Эта помощь может исходить от семьи, друзей, партнеров, коллег и общественных групп. Или это могут быть специалисты по психическому здоровью.
Авторы нового исследования пришли к выводу, что наличие поддерживающих социальных структур уменьшает и даже устраняет некоторые вредные последствия стресса для наших генов и здоровья с помощью процесса эпигенетики. Результаты исследования показывают, что ДНК, с которой мы рождаемся, не обязательно является нашей судьбой. Результаты научной работы опубликованы в Journal of Psychiatric Research.
Что такое эпигенетика?
Наши гены и окружающая среда вносят свой вклад в наше здоровье. Мы наследуем код ДНК от наших родителей, и он не меняется в течение всей жизни. Генетика изучает, как код ДНК действует как фактор риска или защиты для определенного состояния или заболевания. Эпигенетика – это дополнительный слой информации поверх ДНК, который определяет, как они влияют на организм. Этот слой может химически модифицировать ДНК, не изменяя код ДНК. Термин эпигенетика происходит от греческого слова “эпи”, что означает “поверх”. Этот дополнительный слой информации лежит поверх генов и окружает ДНК. Он действует как переключатель, включая или выключая гены, что также может повлиять на наше здоровье.
Эпигенетические изменения происходят на протяжении всей нашей жизни вследствие различных факторов окружающей среды, таких как стресс, физические упражнения, диета, алкоголь и наркотики. Например, хронический стресс может влиять на наши гены посредством эпигенетических изменений, которые, в свою очередь, могут увеличить частоту психических расстройств, таких как посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР), депрессия и тревога.
Новые технологии теперь позволяют исследователям собирать биологический образец у человека (например, кровь или слюну) и измерять эпигенетику, чтобы лучше понять, как наши гены реагируют на различные среды. Измерение эпигенетики в разное время позволяет нам получить представление о том, какие гены изменяются из-за определенной среды.
Материалы и методы исследования
В исследовании изучались как положительные, так и отрицательные факторы, определяющие реакцию человека на стресс, и то, как это изменяет эпигенетические профили генов. Определенные группы людей с большей вероятностью сталкиваются со стрессом в рамках своей повседневной работы, например, сотрудники служб экстренного реагирования, медицинские работники и сотрудники полиции.
Исследователи набрали 40 австралийских студентов – парамедиков первого курса в два момента времени – до и после воздействия потенциально стрессового события. Студенты предоставили образцы слюны для ДНК и заполнили анкеты, подробно описывающие их образ жизни и состояние здоровья в оба момента времени.
Эксперты исследовали эпигенетические изменения до и после воздействия стресса, чтобы лучше понять:
- как изменилась эпигенетика генов после воздействия стресса
- какие социальные и психологические факторы вызвали эпигенетические изменения.
Результаты научной работы
Ученые обнаружили, что стресс влияет на эпигенетику, а это, в свою очередь, привело к увеличению частоты расстройств, тревоги и депрессивных симптомов среди участников. Однако студенты, которые сообщили о высоком уровне социальной поддержки, продемонстрировали меньший уровень последствий для здоровья, связанных со стрессом.
Студенты с большей принадлежностью к группе, организации или сообществу лучше справлялись со стрессом и снижали негативные последствия для здоровья после воздействия стресса. Эти группы студентов показали меньшее количество эпигенетических изменений в генах, которые были изменены в результате стресса.
Авторы другого исследования заявляют, что стресс приводит к обострению болезни Крона.
