Дети, рожденные недоношенными, не привыкают к повторяющейся боли так, как доношенные или взрослые. Исследователи полагают, что это связано с тем, что у недоношенных детей еще не развился механизм, который позволяет им адаптироваться к умеренной боли, которая, как считается, развивается в третьем триместре беременности.
Недоношенные дети не привыкают к повторяющейся боли так, как привыкают к боли доношенные дети и взрослые, говорится в исследовании, проведенном учеными из Университетского колледжа Лондона (UCL).
Новизна исследования
Авторы новой статьи Current Biology заявляют, что если у недоношенных детей еще не развился механизм, который позволяет привыкать к умеренной боли, медицинские процедуры в первые несколько недель жизни могут потенциально повлиять на их развитие.
Ведущий автор исследования Лоренцо Фабрици из UCL комментирует: «Способ, которым мы можем привыкнуть к вещам, можно рассматривать как простейший пример поведенческой и мозговой пластичности, и это основная часть памяти и обучения. Привыкание к боли важно, поскольку позволяет нам сохранять физические, эмоциональные и когнитивные ресурсы, не слишком остро реагируя на боль, которая неизбежна или не опасна для жизни».
«Наши результаты показывают, что способность привыкать к повторяющейся боли может развиться в третьем триместре беременности, поэтому у недоношенных детей еще не развилась эта способность, которой доношенные дети обладают с самого рождения».
Материалы и методы исследования
В исследовании приняли участие 20 младенцев из больниц Университетского колледжа Лондона (UCLH). Половина из них были недоношенными (и обследовались еще до 35 недель гестационного возраста), в то время как другая половина родилась в срок.
Две группы были сопоставимы с точки зрения их фактического постнатального возраста, так как средний возраст недоношенных детей составлял 14 дней, по сравнению с 10 днями среди доношенных (или доношенных) детей.
Исследователи изучали реакцию младенцев на болезненное, но клинически необходимый пяточный тест (анализ крови), который проводился дважды (с интервалом от 3 до 18 минут) для каждого младенца (иногда для сбора достаточного количества крови требуется два теста). В исследование были включены только те, которым требовался второй тест.
Проколы пятки могут вызывать сильную болевую реакцию у младенцев, но ранее не было известно, уменьшается ли болевая реакция при повторных проколах. Чтобы понять это, исследователи записали активность мозга младенцев с помощью электродов ЭЭГ (электроэнцефалографии), размещенных на коже головы, и частоту их сердечных сокращений с помощью ЭКГ (электрокардиографии), а также отслеживали их выражение лица и рефлексы при одергивании ноги.
Результаты научной работы
Исследователи обнаружили, что активность головного мозга была не такой сильной сразу после второго прокола пятки по сравнению с первым, что свидетельствует о реакции привыкания, но это имело место только у доношенных детей.
Ученые обнаружили аналогичную закономерность для частоты сердечных сокращений и выражений лица, поскольку недоношенные дети одинаково сильно реагировали на оба прокола пятки, в то время как доношенные дети, по-видимому, привыкли к боли.
Ученые считают, что эта реакция привыкания может быть связана с тем, что доношенные младенцы предвидят неизбежную боль при повторном пяточном тесте, поэтому их реакция менее выражена, или вместо этого или дополнительно это может быть связано с тем, что их мозг модулирует их рефлекторные реакции выживания.
Исследователи добавляют, что привыкание к боли может защитить доношенных детей, но не недоношенных, от потенциальных последствий для их развития.
Соавтор исследования доктор Джудит Мик, неонатолог UCLH, заключил: «Эта работа повышает осведомленность о дополнительной уязвимости недоношенных детей к боли. Клиницисты должны сделать все возможное, чтобы защитить их от повторяющихся болезненных переживаний. Это следует рассматривать как неотъемлемый компонент ухода за новорожденными, ориентированного на работу головного мозга».
