Авторы нового исследования обнаружили связь между социальной изоляцией пожилых людей и уменьшением объема мозга, особенно в областях, пораженных деменцией. Исследование, проведенное с участием почти 9000 участников без деменции, показало, что у тех,у кого был наименьший социальный контакт, общий объем мозга был значительно меньше, чем у тех, кто больше общался в социальных сетях. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Neurology.
Исследование не устанавливает причинно-следственной связи, но указывает на потенциальные преимущества социальной активности для предотвращения атрофии мозга и развития деменции.
Согласно исследованию, пожилые люди, у которых мало социальных контактов, могут с большей вероятностью потерять общий объем мозга, чем люди с более частыми социальными контактами.
«Социальная изоляция является растущей проблемой для пожилых людей», — комментирует автор исследования Тошихару Ниномия (Toshiharu Ninomiya) из Университета Кюсю (Kyushu University) в Фукуоке, Япония. «Эти результаты показывают, что поддержка людей, помогающая им устанавливать и поддерживать связи с другими, может быть полезна для предотвращения атрофии мозга и развития деменции».
В исследовании приняли участие 8 896 человек со средним возрастом 73 года, у которых не было деменции. Им провели МРТ головного мозга и медицинские осмотры. Для определения социального контакта людям задавали один вопрос: как часто вы общаетесь с родственниками или друзьями, которые не живут с вами (например, встречаетесь или разговариваете по телефону)?
У людей с наименьшим количеством социальных контактов общий объем мозга был значительно ниже, чем у людей с наибольшим количеством социальных контактов. Общий объем головного мозга, или сумма белого и серого вещества, в процентах от общего внутричерепного объема, или объем внутри черепа, включая головной мозг, мозговые оболочки и спинномозговую жидкость, составил 67,3% в самой низкой контактной группе по сравнению с контрольной группой и 67,8% в самой высокой контактной группе.
У них также были меньшие объемы в областях мозга, таких как гиппокамп и миндалевидное тело, которые играют роль в памяти и страдают при деменции. Исследователи приняли во внимание и другие факторы, которые могли повлиять на объем мозга, такие как возраст, диабет, курение и физические упражнения.
У социально изолированных людей также было больше небольших участков мозга, называемых поражениями белого вещества, чем у людей с частыми социальными контактами.
Процент внутричерепного объема, состоящий из поражений белого вещества, составлял 0,30 для социально изолированной группы по сравнению с 0,26 для наиболее социально связанной группы.
Исследователи обнаружили, что симптомы депрессии частично объясняют взаимосвязь между социальной изоляцией и объемом мозга. Однако на симптомы депрессии приходилось лишь от 15% до 29% взаимосвязи.
«Хотя это исследование является моментальным снимком времени и не определяет, что социальная изоляция вызывает атрофию мозга, некоторые исследования показали, что подвергание пожилых людей социально стимулирующим группам останавливало или даже обращало вспять снижение объема мозга и улучшало навыки мышления и памяти, так что представляется возможным, что меры по улучшению социальной изоляции людей могут предотвратить потерю объема мозга и часто последующую деменцию», — заключил Ниномия.
Поскольку в исследовании участвовали только пожилые японцы, ограничение состоит в том, что результаты нельзя обобщить на людей других национальностей и молодых людей.
Авторы другого исследования утверждают, что одиночество изменяет работу мозга и уникально для каждого человека
