Различия в мозге у детей могут объяснить, почему риск зависимости у мальчиков и девочек развивается по-разному

Риск зависимости, возможно, начинается гораздо раньше, чем первый алкоголь, сигарета или наркотик. Исследователи из Вейл Корнелл Медисин (Weill Cornell Medicine) показали, что у детей с семейной историей расстройств, связанных с употреблением психоактивных веществ, уже в 9–11 лет есть заметные особенности работы мозга. Причём у мальчиков и девочек эти особенности различаются, что может указывать на разные нейробиологические пути к одной и той же проблеме. Работа опубликована в журнале Nature Mental Health.

Методы исследования

Авторы проанализировали данные почти 1900 детей в возрасте от 9 до 11 лет из большого американского проекта ABCD — Adolescent Brain Cognitive Development Study, который курирует Национальный институт здравоохранения США. Вместо привычного поиска «повреждённых зон» учёные использовали вычислительный подход под названием network control theory. Он позволяет оценить, сколько «усилия» требуется мозгу, чтобы переключаться между разными состояниями активности в покое. Иначе говоря, насколько гибко мозг умеет переходить от внутренне сосредоточенного режима к внешнему вниманию и обратно.

Первый автор работы Луиза Шиллинг (Louisa Schilling) объясняет это просто: даже когда человек просто лежит в МРТ-сканере, мозг не бездействует, а постоянно проходит через повторяющиеся паттерны активации. Именно затраты на такие переходы — так называемая transition energy — и стали ключевым показателем в исследовании. Ранее подобные нарушения уже описывали у людей с тяжёлым употреблением алкоголя, кокаиновой зависимостью и в состояниях под действием психоделиков.

Что нашли у девочек

У девочек с семейной историей расстройств, связанных с употреблением веществ, оказалась повышена transition energy в default mode network — сети пассивного режима работы мозга, которую обычно связывают с саморефлексией, внутренним диалогом и погружением в собственные мысли. По сравнению с девочками без такой семейной нагрузки это может означать, что мозгу требуется больше усилий, чтобы «переключиться» с внутренне направленного состояния на внешний фокус.

Авторы предполагают, что такая особенность может быть связана с большей трудностью выхода из негативных внутренних состояний — например, стресса, тревожного зацикливания или руминации. А дальше уже вырисовывается знакомый клинический сценарий: вещества начинают использоваться не ради эйфории, а как способ заглушить напряжение, отвлечься или «приглушить» внутренний шум.

Что нашли у мальчиков

У мальчиков картина оказалась почти зеркальной. Если в семье уже была история зависимости, у них обнаруживали пониженную transition energy в дорсальной и вентральной сетях внимания. На первый взгляд это может звучать даже неплохо — будто мозгу легче переключаться. Но авторы трактуют результат иначе: такая «лёгкость» может означать меньшую сдержанность, большую реактивность на внешние стимулы и более выраженную тягу к вознаграждению и новизне.

Старший автор исследования Эми Кучеески (Amy Kuceyeski) формулирует это почти образно: девочкам, возможно, труднее «нажать на тормоз», а мальчикам — легче «вдавить газ», когда речь заходит о рискованном поведении и потенциальной зависимости. Поскольку эти различия появились ещё до какого-либо употребления психоактивных веществ, они, вероятнее всего, отражают не последствия наркотиков или алкоголя, а исходную уязвимость — генетическую, средовую или смешанную.

Почему это важно

Один из самых интересных выводов работы в том, что объединённый анализ мальчиков и девочек сглаживал различия и частично маскировал их. Отдельный разбор по полу, наоборот, позволил увидеть две разные нейробиологические траектории риска. Для исследований зависимости это важная вещь: одна и та же клиническая проблема может формироваться через разные механизмы, а значит, и профилактика не обязана быть одинаковой для всех.

Авторы подчёркивают, что их результаты перекликаются с тем, что врачи давно наблюдают у взрослых пациентов. Женщины чаще прибегают к веществам как к способу справиться с внутренним дистрессом, тогда как мужчины чаще тянутся к ним ради эйфории, стимуляции и ощущения «подъёма». Если такие различия начинают проявляться уже в детском возрасте, то профилактические программы, возможно, действительно стоит строить по-разному: для девочек делать больший акцент на стрессоустойчивость и работу с внутренним напряжением, для мальчиков — на внимание, самоконтроль и управление импульсивностью.

Что это меняет в понимании зависимости

Эта работа не говорит, что судьба ребёнка уже «записана» в его МРТ. Но она довольно убедительно показывает другое: мозг может заранее нести признаки уязвимости, ещё до любого контакта с веществами. А значит, зависимость — это далеко не только история про выбор, окружение или плохую компанию. Иногда это ещё и про то, как именно мозг учится переключаться, удерживать внимание, выдерживать стресс и регулировать внутренние состояния.

Авторы другого исследования ранее показали, что генетические особенности тоже могут влиять на восприимчивость к алкоголю и формирование зависимого поведения — подробнее об этом можно прочитать в материале «Найден ген, определяющий чувствительность к алкоголю».

Заключение

Новое исследование из Вейл Корнелл Медисин (Weill Cornell Medicine) добавляет важную деталь к пониманию зависимости: у мальчиков и девочек уязвимость к ней, похоже, формируется по-разному уже в детстве. У девочек на первый план может выходить трудность переключения из внутреннего стрессового состояния, у мальчиков — повышенная реактивность на внешние стимулы и вознаграждение. До практических тестов и персонализированной профилактики ещё далеко, но сама логика работы выглядит очень сильной: если пути риска различаются, то и профилактика, вероятно, не должна быть одинаковой для всех.

Литература

Schilling L., Singleton S.P., Tozlu C., Hédo M., Zhao Q., Pohl K.M., Kuceyeski A. Sex-specific differences in brain activity dynamics of youth with a family history of substance use disorder // Nature Mental Health. 2025. Vol. 3. P. 1493–1511. doi:10.1038/s44220-025-00523-2