Долгое время считалось, что спинной мозг в мужской сексуальности выполняет лишь «техническую» роль — контролирует эякуляцию, в то время как возбуждение и «сценарий» полового акта полностью диктует мозг. Но исследование, проведённое в Фонде Шампалимоуда (Champalimaud Foundation, CF) и опубликованное в журнале «Nature Communications», переворачивает это представление.
Учёные показали: особые спинальные нейроны не только запускают эякуляцию, но и участвуют в возбуждении, интеграции сенсорных сигналов и формировании «ритма» полового акта.
Нейроны Gal⁺ — новый игрок
Группа под руководством Сусанны Лимы (Susana Lima), руководителя лаборатории нейроэтологии CF, изучила так называемые Gal⁺ нейроны, экспрессирующие молекулу галанин.
- Эти клетки напрямую соединяются с моторными нейронами мышцы бульбоспонгиозуса (BSM), ответственной за выброс спермы.
- Они получают сенсорные сигналы от полового члена и активируют моторные нейроны при стимуляции.
- Их возбуждение вызывает характерные паттерны сокращений, свойственные эякуляции.
Эксперименты на мышах
С помощью электрофизиологии и оптогенетики исследователи показали: активация Gal⁺ нейронов вызывает реакцию BSM, но в отличие от крыс, у мышей стимуляция не всегда приводила к реальной эякуляции. Более того, после первой активации наступало «рефрактерное состояние», когда система переставала реагировать.
Удаление Gal⁺ нейронов у мышей не блокировало эякуляцию полностью, но нарушало её «сценарий»: животные дольше искали влагалище, чаще делали неудачные попытки, и эякуляция задерживалась. Это говорит о том, что эти нейроны интегрируют тактильные сигналы и регулируют последовательность сексуального поведения.
Почему это важно для людей
Крысы часто используются как модель для изучения сексуальности, но их эякуляция запускается почти рефлекторно. У мышей процесс сложнее: они делают множество фрикций, постепенно наращивая возбуждение — и это больше похоже на человеческую сексуальную динамику.
По словам соавтора исследования Констанце Леншоу (Constanze Lenschow) из Университета Бордо (University of Bordeaux), мыши могут оказаться лучшей моделью для изучения человеческой сексуальности, чем крысы.
Новый взгляд на спинной мозг
Авторы предлагают рассматривать спинной мозг не как «проводник» команд мозга, а как активного участника — интегратора сенсорных сигналов, моторных паттернов и внутренних состояний организма. Более того, именно он может играть роль в рефрактерном периоде — времени после эякуляции, когда сексуальная активность невозможна.
«Мы думаем о спинном мозге как о перекрёстке сигналов: он получает информацию от гениталий, простаты и мозга, координирует ритм и определяет, готов ли организм к эякуляции», — объясняет Ана Рита Мендес (Ana Rita Mendes), соавтор работы.
Перспективы
Результаты открывают новые пути для понимания сексуальных дисфункций, включая преждевременную эякуляцию или эректильные нарушения. Следующий шаг исследователей — регистрировать активность Gal⁺ нейронов во время реального полового акта.
Литература:
A galanin-positive population of lumbar spinal cord neurons modulates sexual arousal and copulatory behavior in male mice, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-63877-2
