Вирус гепатита А вызывает острое воспаление печени и обычно передается через зараженную пищу или воду. Этот вирус ранее считался патогеном человека, но мог встречаться в отдельных случаях у приматов. Исследователи обнаружили, что у почти 16000 экземпляров мелких млекопитающих с различных континентов имеется вирус гепатита А. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Актуальность исследования
Вирусный гепатит А, как правило, не вызывает каких-либо симптомов у детей и проходит без серьезных осложнений.
«В тропических районах почти все дети заражены вирусом гепатита А, и с этого времени они имеют иммунитет к этой болезни», — говорит профессор д-р Ян Феликс Дрекслер (Jan Felix Drexler) из Института вирусологии при университете Бонна.
Напротив, если взрослые заражаются вирусом гепатита А, то симптомы могут быть серьезными, и болезнь может иметь смертельный исход.
Материалы и методы исследования
Вирусологи из Университета Бонна по всему миру проводили поиск вирусов, связанных с гепатитом А. Они исследовали в общей сложности 15 987 образцов у 209 различных видов мелких млекопитающих: от грызунов и землероек до летучих мышей и ежей. Вирусы у этих млекопитающих схожи с вирусом гепатита у человека, они обладают их генетическими свойствами и белковыми структурами.
Результаты научной работы
Эволюционные исследования ученых показывают, что родословная вируса гепатита А идет от первичных вирусов насекомых.
«Вполне возможно, что миллионы лет назад вирусы насекомых заражали насекомоядных мелких млекопитающих, и эти вирусы затем превратились в предшественников вируса гепатита А», — говорят вирусологи.
Исследователи предполагают, что мелкие млекопитающие способствовали сохранению эволюции вирусов.
«В противном случае вирус гепатита А давно вымер бы у небольших популяций человека из-за пожизненного иммунитета», — считает Дрекслер.
Тем не менее, люди не должны бояться, что могут заразиться гепатитом от летучих мышей или ежей. Это произошло очень давно, когда люди впервые заразились вирусом гепатита А от животных. Кроме того, такие инциденты случаются очень редко.
Литература
Jan Felix Drexler et al. Evolutionary origins of hepatitis A virus in small mammals // PNAS — 2015.
