Глиальные заговорщики: как клетки мозга переговариваются при старении
Вы когда-нибудь задумывались, как наш мозг вообще не разваливается с годами? Казалось бы, нейроны — главные звёзды, передающие сигналы и управляющие всем, от воспоминаний до движения рук. А вот глиальные клетки — это вроде как «обслуживающий персонал» мозга. Но что, если именно в их молчаливом взаимодействии с нейронами скрывается ключ к пониманию старения?
Исследователи из Медицинского центра Университета Дьюка (Duke University Medical Center) решили копнуть глубже — и в буквальном смысле — до уровня молекул. В фокусе их внимания оказался скромный, но гениально устроенный организм: круглый червь Caenorhabditis elegans, или просто C. elegans.
Как круглые черви помогли заглянуть в стареющий мозг
Почему именно черви? Во-первых, они прозрачны — и это не метафора. Под микроскопом их нервная система просматривается как на рентгене. Во-вторых, они стареют быстро, а значит, ждать десятилетиями не приходится.
Цзиеюй У (Jieyu Wu), ведущий автор исследования, вместе с коллегами исследовал нервную систему C. elegans в поисках модели, подходящей для изучения диалога между нейронами и глией. Их выбор пал на сенсорный орган амфид — маленький, но информативный.
В арсенале учёных были химотаксис-тесты, кальциевая визуализация и даже специальная система, включающая определённые гены «по требованию» — почти как удалённое управление старением отдельных клеток.
Белки, которые разговаривают: что обнаружили учёные
Теперь к самому интересному. Ученые взяли и провели подробнейшее «перепись населения» внутри глиальных клеток — выяснив, какие белки активны, когда нейроны начинают стареть.
Затем они решили изменить ход событий: вмешались в ДНК и РНК червей, чтобы заставить определённые белки светиться (буквально) и, в некоторых случаях, «выключили» определённые гены. Всё это ради одного вопроса: как, чёрт побери, нейроны общаются с глией?
Ответ оказался неожиданным — через экстрацеллюлярные пузырьки (малюсенькие «пакеты», которые клетки отправляют друг другу) нейроны передают белки, включая так называемые тепловые шоковые белки. И вот тут начинается магия.
Тепловые шоковые белки: не только для стресса
Эти белки раньше считались, скорее, защитниками клетки в экстремальных условиях — типа перегрева или воспаления. Но исследование, опубликованное в журнале «Nature Neuroscience», показывает: они могут быть полноценными сигнальными молекулами, передающими информацию от нейронов к глие.
Как выразился сам Цзиеюй У (Jieyu Wu):
«Мы впервые показали in vivo, что белки могут передаваться от нейронов к глии через внеклеточные пузырьки и таким образом влиять на процессы старения мозга».
Иными словами, между нейронами и глией идёт молчаливый, но важнейший обмен — и тепловые шоковые белки в этом обмене играют не последнюю скрипку.
Что это значит и зачем нам всё это знать?
Возможно, вы подумали: «Окей, черви. Ну и что дальше?» Но не спешите. Механизмы, найденные у C. elegans, часто оказываются удивительно похожими на те, что есть у нас. Это не просто экзотика, а работающая модель.
Эти находки могут стать трамплином для новых подходов в исследовании деменции, болезни Альцгеймера и прочих возрастных изменений мозга. Ведь если удастся научиться «подслушивать» и, главное, регулировать этот диалог между нейронами и глией — мы сможем менять сам ход старения мозга.
Цзиеюй У (Jieyu Wu) уже строит амбициозные планы:
«Я хочу детально изучить роль внеклеточных пузырьков в старении мозга. Сейчас я ищу позицию научного сотрудника, чтобы посвятить свою работу этой теме».
Вывод, который трудно игнорировать
Исследование, с виду скромное и сугубо научное, даёт нам новое понимание: старение мозга — это не только дело нейронов. Это тонко настроенный, почти оркестровый процесс, где даже «второстепенные» глиальные клетки оказываются важнейшими участниками.
Так что в следующий раз, когда вы будете размышлять, как сохранить ясность ума в старости, вспомните круглого червя и его молчаливых белковых посланников. Возможно, именно они однажды помогут нам повернуть время вспять.
Литература:
Jieyu Wu et al, Heat shock proteins function as signaling molecules to mediate neuron–glia communication in C. elegans during aging, Nature Neuroscience (2025). DOI: 10.1038/s41593-025-01989-0.
Ведущий специалист отдела организации клинических исследований, терапевт, врач ультразвуковой диагностики ООО «ВеронаМед» (г. Санкт-Петербург), главный редактор, учредитель сетевого издания Medical Insider, а также автор статей.
E-mail для связи – xuslan@yandex.ru;
