Ученые установили, что неандертальцы использовали «аспирин»

ДНК, взятая из зубного налета неандертальцев, предоставила новые сведения о поведении, диете и эволюции, включая использование растений для лечения боли и болезней. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature.

Актуальность проблемы

«Зубной налет является ловушкой для микроорганизмов, которые живут во рту, в органах дыхания и желудочно-кишечном тракте, а также кусочки пищи, застрявшие в зубах, сохраняют ДНК в течение тысяч лет», — говорит ведущий автор исследования Лаура Вейрич (Laura Weyrich). «Генетический анализ ДНК показывает образ жизни неандертальцев, раскрывает новые детали того, что они ели, какое у них было здоровье, и как окружающая среда влияла на их поведение».

Материалы и методы исследования

Международная команда ученых проанализировала и сопоставила образцы зубного налета у четырех неандертальцев, найденных в пещерах Спай в Бельгии и Эль Сидрон в Испании. Возраст этих четырех образцов колеблется от 42 000 до 50 000 лет, и они являются самыми старыми зубными налетами, которые подвергались генетическому анализу.

Результаты научной работы

«Мы обнаружили, что неандертальцы из пещеры Спай потребляли шершавых носорогов и европейских диких овец, в дополнение к диким грибам», — говорит профессор Алан Купер (Alan Cooper). «А неандертальцы из пещеры Эль Сидрон не показали никаких доказательств потребления мяса, у них была в основном вегетарианская диета, состоящая из кедровых орехов, мха, грибов и древесной коры. Это демонстрирует совершенно разные образы жизни между двумя группами».

Одна из самых удивительных находок состояла в том, что неандерталец из Эль Сидрона страдал от зубного абсцесса челюстной кости. ДНК показала, что у него также был кишечный паразит, вызывающий острую диарею. Этот неандерталец, чтобы уменьшить боль, ел кору тополя, которая содержит салициловую кислоту (активный ингредиент аспирина). Ученые также обнаружили натуральную антибиотическую плесень (Penicillium), которая не встречалась у других неандертальцев. По-видимому, неандертальцы знали о лекарственных растениях и их различных противовоспалительных и обезболивающих свойствах. Использование антибиотиков было очень неожиданным, так как это было больше 40 000 лет до того, как разработали пенициллин.

Неандертальцы, древние и современные люди также делились болезнетворными микробами, включая бактерии, которые вызывают зубной кариес и заболевание десен. ДНК неандертальца позволила восстановить самый старый геномический микроорганизм, который может быть связан с заболеванием десен. Последовательность генома предполагает, что неандертальцы и люди обменивались патогенами еще 180 000 лет назад.

Ученые также отметили, как быстро изменялись микроорганизмы. Состав бактериальной популяции у неандертальцев, как древних, так и современных людей, тесно связаны с количеством мяса в рационе, причем микроорганизмы испанских неандертальцев были схожи с шимпанзе и нашими предками из Африки. В отличие от этого, бактерии у бельгийских неандертальцев были схожи с бактериями у ранних собирателей и весьма близки с современными людьми.

«Теперь мы можем получить прямые доказательства того, что ели наши предки, так как различия в рационе питания и образе жизни отражаются на бактериях, которые жили во рту, как у неандертальцев, так и у современных людей», — говорит профессор Кейт Добней (Keith Dobney) из Университета Ливерпуля (University of Liverpool).

Изменения в питании изменяли баланс микробных сообществ на протяжении тысяч лет, что, в свою очередь, имеет последствия для здоровья и благополучия.

Авторы другого исследования также не подтверждает мнение, что неандертальцы были менее развиты, чем современные люди.

Литература

Weyrich L. S. et al. Neanderthal behaviour, diet, and disease inferred from ancient DNA in dental calculus //Nature. – 2017.