Удивительное открытие: дельфины стареют, но их артерии — нет

Когда Яра Бернальдо де Кирос (Yara Bernaldo de Quirós), тогда ещё аспирант и исследователь крупных морских млекопитающих, изучала причины гибели китов, она обратила внимание на один странный факт: их артерии не показывали никаких признаков возрастных изменений. Ни тебе атеросклероза, ни утраты эластичности.

И это у животных, которые десятилетиями подвергаются экстремальным перепадам давления при погружениях! Логично было бы ожидать, что такие стрессы оставляют следы — но нет. Эта загадка буквально вцепилась в неё когтями.

Как ныряльщица, Бернальдо де Кирос знала не понаслышке: каждое погружение — это скачки кислорода и резкое изменение кровотока, что вполне способно накапливать износ в сосудах. А у китов — ни следа. Почему? И, главное, можно ли это применить к людям?


Европейские учёные решают загадку артериальной «молодости»

Чтобы копнуть глубже, Бернальдо де Кирос обратилась к Дугласу Силзу (Douglas Seals) — ведущему специалисту по возрастным изменениям сосудов из Университета Колорадо Боулдера (University of Colorado Boulder). Он сразу «загорелся» этой идеей, и так начался трёхлетний проект под названием Arterial Aging.

Главная гипотеза звучала интригующе: морские млекопитающие за миллионы лет адаптировались к экстремальным условиям глубинных погружений и, возможно, в процессе выработали встроенную защиту от старения артерий. И если это подтвердится, такие данные могут перевернуть наше представление о профилактике сердечно-сосудистых заболеваний у человека.

«Возраст — главный фактор риска, который мы не можем изменить. Но если мы найдём способ замедлить возрастную деградацию сосудов — это может изменить правила игры», — объясняет Бернальдо де Кирос, координировавшая проект с июня 2021 по май 2024 года.


Метод: старые артерии — молодая кровь, и наоборот

Совместно с коллегами из Университета Колорадо Боулдера (University of Colorado Boulder) она разработала необычный метод: учёные брали сонные артерии у молодых и пожилых мышей и инкубировали их с сывороткой крови от животных разного возраста.

Результат — прямо как в фантастике. Молодые артерии, под воздействием «пожилой» сыворотки, начинали вести себя, как старые. А вот старые сосуды, если их «окунуть» в молодую кровь, вдруг восстанавливали функции, как будто бы отмотали годы назад.

Позже эксперимент повторили с человеческой сывороткой. И — всё то же самое. Удивительно? Более чем.


Сердце дельфина — как источник молодости

Но самая поразительная часть исследования только впереди. В финальном этапе проекта использовали сыворотку дельфинов-афалин разного возраста.

«Мы ожидали увидеть хотя бы намёк на снижение функции у пожилых особей. Но нет — сосуды вели себя стабильно молодо вне зависимости от возраста донора», — говорит Бернальдо де Кирос.

По словам Силза, результаты, опубликованные в журнале «American Journal of Physiology – Heart and Circulatory Physiology», буквально взорвали сообщество. Американское физиологическое общество (American Physiological Society) назвало их «прорывом».

Получается, в крови пожилых дельфинов сохраняются биологически активные вещества, поддерживающие сосудистую молодость. Что именно за молекулы? Пока никто не знает.


Что дальше? Новый виток поисков

Следующий шаг — выяснить, за счёт чего именно дельфинья кровь так действует на сосуды. Это могут быть либо полезные вещества, либо отсутствие вредных (например, воспалительных молекул).

Бернальдо де Кирос уже работает совместно с Лаурой Муиньо Москера (Laura Muiño Mosquera), научным сотрудником по детской кардиологии и кардиогенетике из Университета Гента (University of Ghent) в Бельгии.

Муиньо Москера специализируется на синдроме Марфана — редком заболевании, при котором сосуды стареют ускоренно. Их союз может помочь найти ключевые механизмы, стоящие за возрастными изменениями артерий.


Международное продолжение: цель — сердце человека

В Канарских островах (Canary Islands) уже идут эксперименты, а в Бельгии продолжается сбор проб. Если результаты подтвердятся, исследование вырастет до международного масштаба.

«Это только начало», — подчёркивает Бернальдо де Кирос. «Если мы поймём, как дельфины сохраняют сосудистую молодость, то сможем придумать, как применить это знание для защиты сердца человека».

Литература:
Yara Bernaldo de Quirós et al, The bottlenose dolphin (Tursiops truncatus): a novel model for studying healthy arterial aging, American Journal of Physiology-Heart and Circulatory Physiology (2024). DOI: 10.1152/ajpheart.00464.2024