Обычно считается, что наше чувство осязания с возрастом ухудшается, как и другие чувства. Однако исследование показало, что возрастное снижение чувствительности происходит только на коже без волос, например на кончике указательного пальца, но не на волосатых щеках и предплечьях. Авторы предполагают, что исключительная чувствительность щек на протяжении всей жизни обусловлена нашей эволюционной историей как социальных приматов, для которых прикосновение является важным методом общения.
Как и большинство приматов, люди удивительно обидчивы. Изголодавшись по прикосновениям, мы выделяем больше гормона стресса кортизола, что приводит к снижению регуляции иммунной системы и повышению частоты сердечных сокращений и артериального давления. С другой стороны, прикосновение заставляет мозг наполняться природными опиоидами, «гормоном связи» окситоцином и нейротрансмиттерами «хорошего самочувствия» дофамином и серотонином.
Принято считать, что с возрастом наше осязание ухудшается, так же как и наше зрение и слух. Тем не менее, новые результаты являются хорошей новостью для тех, кто хотел бы навсегда предотвратить возрастное снижение: результаты впервые показывают, что ухудшение сенсорной чувствительности происходит только в областях тела с безволосой кожей, но не в более волосатых областях. Результаты опубликованы в научном журнале Frontiers in Aging Neuroscience.
Тестирование чувствительности
Авторы набрали 96 женщин-добровольцев-левшей в возрасте от 20 до 75 лет и проверили чувствительность их кожи в трех областях: безволосый кончик правого указательного пальца, а также правое предплечье и щека, которые обычно покрыты пушистым слоем волос. Женщины сидели в тихой комнате, закрыв глаза и надев наушники с шумоподавлением, чтобы не отвлекаться.
В первом эксперименте испытуемые должны были вслепую провести кончиком указательного пальца правой руки по серии из 11 пластин с разнорасположенными канавками шириной от 3,6 до 6 мм. Им нужно было указать, кажутся ли канавки шире или уже, чем на эталонной пластине шириной 4,8 мм. Каждый испытуемый был протестирован 132 раза и получил балл за правильные ответы. Результаты подтвердили, что чувствительность указательного пальца к исследованию пространства посредством прикосновения снижается с возрастом.
В аналогичном втором эксперименте исследователи применили 13 классов мононитей (каждый с уникальной калиброванной силой от 0,08 до 75 миллиньютон) к коже женщин в рандомизированной схеме с деэскалацией дозы. Испытуемые должны были указать, когда они ощущали прикосновение. Этот эксперимент закончился, когда испытуемая допустила две последовательные ошибки, что указывало на то, что она больше не могла точно обнаружить стимул. Это широко используемый и проверенный метод измерения чувствительности к прикосновению; например, у людей с невропатией вследствие диабета.
Результаты еще раз подтвердили, что порог обнаружения указательным пальцем линейно увеличивается с возрастом, что свидетельствует об ухудшении сенсорной чувствительности в течение всей жизни.
Быть на связи
Однако неожиданно для щеки и предплечья такого ухудшения обнаружено не было. Например, у десяти самых молодых женщин средний порог обнаружения составлял 5,6 миллиньютон на предплечье, по сравнению со средним значением 5,6 миллиньютон у десяти пожилых женщин — разница, которая не была статистически значимой. Аналогично, средний порог на щеке составил 0,9 миллиньютона для 10 самых молодых женщин, что ненамного ниже среднего значения в 1,1 миллиньютона для десяти самых старых женщин.
Эти результаты подразумевают, что щека остается особенно чувствительной на протяжении всей жизни. Это было неожиданностью, поскольку безволосая кожа обычно имеет более высокую плотность механорецепторов, определяющих нашу чувствительность к прикосновениям, чем волосатая кожа.
«Хотя наши руки очень важны для прикосновений, мы больше получаем ласки от других на нашу волосатую кожу. Это так называемое аффективное прикосновение на самом деле усиливается с возрастом, и сохранение этой чувствительности имело бы смысл, поскольку мы социальные животные», — объясняет доктор Рошель Акерли (Rochelle Ackerley).
Волосы – наш друг
Исследователи предполагают, что сохранение сенсорной чувствительности в предплечье и щеке напрямую связано с наличием волос. Волосы не только защищают кожу, но и действуют как антенна для передачи механических раздражителей, в том числе при очень малых силах.
«Волосы — наш друг. Они защищают нас от бактерий и сообщают нам, куда дует ветер. Не зря у нас есть волосы в самых чувствительных местах», — объяснил Жан-Марк Аймонетти (Jean-Marc Aimonetti).
Но что мы можем сделать сами, чтобы сохранить чувствительную кожу?
«Исследования показывают, что люди, подвергающиеся на протяжении всей своей жизни воздействию экстремальных температур окружающей среды, таких как холод для солдат или жара для пекарей, теряют большую тактильную чувствительность. Мы также можем избегать негативных факторов образа жизни, таких как алкоголь, табак и солнечные ванны, которые наносят вред кожа, а также другие факторы, такие как загрязнение окружающей среды», — заключает Акерли.
Литература:
Relations between tactile sensitivity of the finger, arm, and cheek skin over the lifespan showing decline only on the finger, Frontiers in Aging Neuroscience (2024). DOI: 10.3389/fnagi.2024.1387136
Невролог, мануальный терапевт, рефлексотерапевт АО «СЗЦДМ» (г. Санкт-Петербург), редактор и автор статей
Ведёт пациентов неврологического профиля с полным неврологическим осмотром, разработкой плана обследования и схемы лечения пациента (в остром периоде, на этапе реабилитации), динамическое наблюдение.
