В докладе исследователей анализируется влияние употребления алкоголя на риск развития онкологических заболеваний

Введение

В прошлом считалось, что умеренное употребление алкоголя может быть полезным для здоровья. Однако с развитием научных исследований стало ясно, что алкоголь может оказывать негативное влияние на организм, особенно в контексте риска развития рака.

Негативное влияние алкоголя на организм

Недавнее исследование Американской ассоциации исследований рака (American Association for Cancer Research) подчеркнуло сложную взаимосвязь между употреблением алкоголя и риском развития рака. Около 40% всех случаев рака связаны с «модифицируемыми факторами риска», то есть с факторами, которые мы можем изменить. Одним из таких факторов является употребление алкоголя.

Типы рака, связанные с алкоголем

В отчёте также отмечается, что алкоголь связан с шестью типами рака, включая рак головы и шеи, рак пищевода, рак печени, рак молочной железы, колоректальный рак и рак желудка.

Статистика заболеваемости раком

Статистика показывает, что в 2019 году более одного из 20 случаев рака на Западе были связаны с употреблением алкоголя, и эта цифра растёт. Эта информация опровергает распространённое мнение о том, что алкоголь является безвредным.

Рост заболеваемости раком среди молодых людей

Особое беспокойство вызывает рост заболеваемости некоторыми видами рака среди молодых людей. В отчёте подчёркивается тревожная тенденция: рост заболеваемости некоторыми видами рака среди молодых людей. Это вызывает опасения исследователей, и потребление алкоголя становится потенциальным фактором риска развития рака.

Колоректальный рак с ранним началом

Особое внимание уделяется росту заболеваемости колоректальным раком с ранним началом среди взрослых в возрасте до 50 лет. В отчёте отмечается ежегодный рост заболеваемости на 1,9% в период с 2011 по 2019 год.

Влияние алкоголя на ДНК

Хотя точные причины этой тенденции всё ещё изучаются, исследования неизменно показывают связь между частым и регулярным употреблением алкоголя в раннем и среднем возрасте и более высоким риском развития рака толстой и прямой кишки в более позднем возрасте.

Важность осознанного выбора

Важно понимать, что употребление алкоголя может привести к серьёзным последствиям для здоровья. Даже лёгкое и умеренное употребление алкоголя может увеличить риск развития некоторых видов рака, особенно рака молочной железы.

Потенциальные риски алкоголя

Однако важно помнить, что употребление алкоголя не означает, что у всех, кто пьёт, разовьётся рак. Многие факторы способствуют развитию рака.

Механизм воздействия алкоголя на организм

История не заканчивается на этих цифрах. Она распространяется на самые клетки нашего тела, где начинается путешествие алкоголя. Когда мы пьём, наш организм расщепляет алкоголь на ацетальдегид — вещество, которое может повредить нашу ДНК — схему наших клеток. Это означает, что алкоголь потенциально может переписать нашу ДНК и вызвать изменения, называемые мутациями, которые, в свою очередь, могут вызвать рак.

Взаимодействие алкоголя с организмом

Употребление алкоголя также связано с другими аспектами нашего здоровья и образа жизни, и важно учитывать не только это. Например, употребление табака и курение могут значительно увеличить риск рака, связанный с алкоголем. Генетические факторы также играют роль: определённые вариации влияют на то, как наш организм метаболизирует алкоголь.

Риски, связанные с алкоголем

Отсутствие физической активности и ожирение, часто связанные с злоупотреблением алкоголем, также повышают риск развития рака, но в сочетании с алкоголем ситуация значительно усугубляется.

Мифы и реальность

Несмотря на это, заблуждения сохраняются. Тип алкогольного напитка, будь то пиво, вино или спиртные напитки, существенно не влияет на риск развития рака. Сам этанол (химическое название алкоголя) канцерогенен (вызывает рак).

Красное вино и рак

И хотя некоторые исследования предполагают, что красное вино может оказывать защитное действие против некоторых заболеваний, чётких доказательств того, что оно помогает предотвратить рак, нет.

Потенциальные риски употребления алкоголя

Потенциальные риски употребления алкоголя, вероятно, перевешивают любые потенциальные выгоды. Вывод не в том, что нам никогда не следует наслаждаться бокалом вина или пивом с друзьями. Скорее, речь идёт о том, чтобы осознавать потенциальные риски и делать выбор, соответствующий нашим целям в области здравоохранения. Речь идёт об умеренности, внимательности и осознанном принятии решений.

Алкоголь и здоровье пожилых людей

Алкоголь имеет множество последствий не только с точки зрения возникновения рака. Недавнее крупное исследование с участием более 135 000 пожилых пьющих в Великобритании показало, что чем больше люди пьют, тем выше риск смерти по любой причине.

Информирование общественности

Эти и подобные результаты подчёркивают важность информирования и просвещения общественности о потенциальных рисках, связанных с употреблением алкоголя. По мере того как наше понимание связи алкоголя и рака растёт, становится всё более очевидным, что то, что многие считают безобидным пристрастием, может иметь более серьёзные последствия для здоровья, чем считалось ранее.

Заключение

К сожалению, не многие люди осознают эти риски. Около половины людей не знают, что алкоголь увеличивает риск развития рака. Очевидно, что необходимо проделать большую работу, чтобы преодолеть эту неосведомлённость.

Литература:
Shailendra Kumar Verma et al, Influence of Th1 versus Th2 immune bias on viral, pathological, and immunological dynamics in SARS-CoV-2 variant-infected human ACE2 knock-in mice, eBioMedicine (2024). DOI: 10.1016/j.ebiom.2024.105361

Report explores the role alcohol plays in new cancer cases

A little bit of alcohol was once thought to be good for you. However, as scientific research advances, we’re gaining a clearer picture of alcohol’s effect on health—especially regarding cancer.

The complex relationship between alcohol and cancer was recently highlighted in a new report from the American Association for Cancer Research. The report’s findings are eye-opening.

The authors of the report estimate that 40% of all cancer cases are associated with «modifiable risk factors«—in other words, things we can change ourselves. Alcohol consumption being prominent among them.

Six types of cancer are linked to alcohol consumption: head and neck cancers, esophageal cancer, liver cancer, breast cancer, colorectal cancer and stomach cancer.

The statistics are sobering. In 2019, more than one in 20 cancer diagnoses in the west were attributed to alcohol consumption, and this is increasing with time. This figure challenges the widespread perception of alcohol as a harmless social lubricant and builds on several well-conducted studies linking alcohol consumption to cancer risk.

But this isn’t just about the present—it’s also about the future. The report highlights a concerning trend: rising rates of certain cancers among younger adults. It’s a plot twist that researchers like me are still trying to understand, but alcohol consumption is emerging as a potential frontrunner in the list of causes.

Of particular concern is the rising incidence of early-onset colorectal cancer among adults under 50. The report notes a 1.9% annual increase between 2011 and 2019.

While the exact causes of this trend are still being investigated, research consistently shows a link between frequent and regular drinking in early and mid-adulthood and a higher risk of colon and rectal cancers later in life. But it’s also important to realize this story isn’t a tragedy.

It’s more of a cautionary tale with the potential for a hopeful ending. Unlike many risk factors for cancer, alcohol consumption is one we can control. Reducing or eliminating alcohol intake can lower the risk, offering a form of empowerment in the face of an often unpredictable disease.

The relationship between alcohol and cancer risk generally follows a dose-response pattern, meaning simply that higher levels of consumption are associated with greater risk. Even light to moderate drinking has been linked to increased risk for some cancers, particularly breast cancer.

Yet it’s crucial to remember that while alcohol increases cancer risk, it doesn’t mean everyone who drinks will develop cancer. Many factors contribute to cancer development.

Damages DNA

The story doesn’t end with these numbers. It extends to the very cells of our bodies, where alcohol’s journey begins. When we drink, our bodies break down alcohol into acetaldehyde, a substance that can damage our DNA, the blueprint of our cells. This means that alcohol can potentially rewrite our DNA and create changes called mutations, which in turn can cause cancer.

The tale grows more complex when we consider the various ways alcohol interacts with our bodies. It can impair nutrient and vitamin absorption, alter hormone levels, and even make it easier for harmful chemicals to penetrate cells in the mouth and throat. It can affect the bacteria in our guts, the so-called microbiome, that we live with and is important for our health and well-being.

Alcohol consumption is also linked to other aspects of our own health and lifestyle and it’s important not just to consider this alone. Tobacco use and smoking, for instance, can significantly amplify the cancer risks associated with alcohol. Genetic factors play a role too, with certain variations affecting how our bodies metabolize (break down) alcohol.

Physical inactivity and obesity, often associated with heavy drinking, also separately increase cancer risks but on top of alcohol makes this much worse. Despite this, misconceptions persist. The type of alcoholic beverage, be it beer, wine, or spirits, doesn’t significantly alter the cancer risk. It’s the ethanol (the chemical name for alcohol) itself that’s carcinogenic (cancer-causing).

And while some studies have suggested that red wine might have protective effects against certain diseases, there’s no clear evidence that it helps prevent cancer.

The potential risks of alcohol consumption probably outweigh any potential benefits. The takeaway is not that we should never enjoy a glass of wine or a beer with friends. Rather, it’s about being aware of the potential risks and making choices that align with our health goals. It’s about moderation, mindfulness and informed decision-making.

Alcohol has lots of effects not just in terms of causing cancer. A recent large study of over 135,000 older drinkers in the UK has shown that the more people drink, the higher the risk of death from any cause.

These and similar findings underscore the importance of public awareness and education about the potential risks associated with alcohol consumption. As our understanding of the alcohol-cancer link grows, it becomes increasingly clear that what many consider a harmless indulgence may have more significant health implications than previously thought.

Unfortunately, not many people appear to be aware of these risks. In the US, around half of people don’t know that alcohol increases the risk of cancer. Clearly, a lot of work needs to be done to overcome this lack of awareness.

This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Read the original article.