Примерно у шести из десяти людей с болезнью Шегрена повышен уровень интерферона-альфа — сигнального белка, участвующего в противовирусной защите и воспалении. Новое исследование показало, что его длительный избыток может формировать особый тип иммунных нарушений задолго до постановки диагноза. Открытие поможет точнее отбирать пациентов для испытаний препаратов, подавляющих интерфероновый ответ.
Исследование провели учёные из Университета Бонна (University of Bonn) и Эдинбургского университета (University of Edinburgh) совместно с коллегами из других научных и медицинских центров. Среди авторов работы — Дебора Форбс (Deborah Forbes), Ивана Йоргачевич (Ivana Jorgacevic), Райк Берендт (Rayk Behrendt) и Дэвид Хант (David Hunt).
Результаты опубликованы в журнале The Lancet Rheumatology.
Что такое болезнь Шегрена
Болезнь Шегрена, которую также называют синдромом Шегрена, — хроническое аутоиммунное заболевание. При нём иммунная система ошибочно повреждает собственные ткани организма.
В первую очередь страдают экзокринные железы — группы клеток, выделяющие жидкость на поверхность кожи, слизистых оболочек или внутрь пищеварительного тракта. К ним относятся слёзные и слюнные железы.
Поэтому наиболее известные проявления заболевания — сухость глаз и рта. У человека могут возникать ощущение песка или жжения в глазах, трудности при глотании сухой пищи, частая потребность пить воду, изменение вкуса и повреждение зубов.
Но болезнь не ограничивается железами. Возможны:
- выраженная утомляемость;
- боль в мышцах и суставах;
- сухость кожи и других слизистых оболочек;
- увеличение слюнных желёз;
- поражение лёгких, почек или нервной системы;
- изменения количества клеток крови.
Из-за способности затрагивать разные органы болезнь Шегрена относят к системным аутоиммунным заболеваниям.
Как работает интерферон-альфа
Интерферон-альфа относится к интерферонам I типа — белкам, которые клетки выделяют при обнаружении вирусной инфекции.
Они работают как система раннего оповещения. Интерфероны предупреждают соседние клетки об опасности и включают в них гены, затрудняющие размножение вируса. Одновременно они меняют активность различных клеток иммунной системы.
При инфекции такой ответ полезен и необходим. Однако длительная или чрезмерная выработка интерферона способна поддерживать воспаление и нарушать иммунную переносимость — способность организма не атаковать собственные ткани.
Ранее у многих людей с болезнью Шегрена уже находили признаки повышенной активности интерфероновой системы. Но оставалось неясно, является ли она причиной определённых иммунных нарушений или появляется как следствие уже развившегося заболевания.
Повышение обнаружили не у всех пациентов
Исследователи подробно изучили иммунную систему более 170 людей с болезнью Шегрена.
Поскольку вне вирусной инфекции концентрация интерферона-альфа в крови обычно очень мала, авторы использовали сверхчувствительный метод, способный обнаруживать отдельные молекулы белка.
Повышенный уровень интерферона-альфа выявили примерно у 60% участников. У остальных 40% такого изменения не было.