Простое упоминание слова «радиация» зачастую вызывает у людей страх. Но правда ли, что в все вокруг нас радиоактивно, даже пища, которую мы едим? Возможно, вы слышали, что есть радиация в бананах, но что это на самом деле это означает? И несмотря на то, что мы не супергерои, человеческие организмы тоже радиоактивны?
Что такое радиация?
Радиация — это энергия, которая передается из одной точки в другую либо в виде волн, либо в виде частиц. Каждый день мы подвергаемся воздействию радиации от различных естественных и искусственных источников.
Космическая радиация от Солнца и космического пространства, радиация от горных пород и почвы, а также радиоактивность в воздухе, которым мы дышим, и в нашей пище и воде — все это источники естественной радиации.
Бананы являются распространенным примером естественного источника радиации. Они содержат большое количество калия, и небольшое его количество радиоактивно. Однако нет необходимости отказываться от бананов — количество радиации чрезвычайно мало и намного меньше естественной «фоновой радиации», которой мы подвергаемся каждый день.
Искусственные источники радиации включают медицинские процедуры и рентгеновские лучи, мобильные телефоны и линии электропередач. Существует распространенное заблуждение, что искусственные источники радиации более опасны, чем естественные. Однако это — неправда. Нет никаких физических свойств, которые отличали бы искусственную радиацию от естественной или наносили бы больший вред. Вредные последствия связаны с дозой, а не с тем, откуда происходит воздействие.
В чем разница между радиацией и радиоактивностью?
Слова «радиация» и «радиоактивность» зачастую используются как взаимозаменяемые. Хотя эти два понятия связаны, однако это не совсем одно и то же.
Радиоактивность относится к нестабильному атому, подвергшемуся радиоактивному распаду. Энергия высвобождается в форме радиации, когда атом пытается достичь стабильности или стать нерадиоактивным.
Радиоактивность материала описывает скорость, с которой он распадается, и процессы, посредством которого он распадается. Таким образом, радиоактивность можно рассматривать как процесс, посредством которого элементы и материалы пытаются стать стабильными, а радиация — как энергию, выделяющуюся в результате этого процесса.
Ионизирующая и неионизирующая радиация
В зависимости от уровня энергии радиации можно разделить на два типа.
Ионизирующая радиация обладает достаточной энергией, чтобы удалить электрон из атома, что может изменить химический состав материала. Примерами ионизирующей радиации являются рентгеновские лучи и радон (радиоактивный газ, содержащийся в горных породах и почве).
Неионизирующая радиация обладает меньшей энергией, но все же может активировать молекулы и атомы, что заставляет их вибрировать быстрее. Распространенными источниками неионизирующей радиации являются мобильные телефоны, линии электропередач и ультрафиолетовые (УФ) лучи Солнца.
Вся ли радиация опасна?
Радиация не всегда опасна — и зависит от типа, силы и того, как долго вы подвергаетесь ее воздействию. Как правило, чем выше энергетический уровень радиации, тем больше вероятность того, что она причинит вред. Например, мы знаем, что чрезмерное воздействие ионизирующей радиации — скажем, природного газа радона — может повредить ткани и ДНК человека.
Мы также знаем, что неионизирующая радиация, такая как ультрафиолетовые лучи Солнца, может быть вредной, если человек подвергается воздействию достаточно высоких уровней интенсивности, вызывая неблагоприятные последствия для здоровья, такие как ожоги, рак или слепота.
Важно отметить, что, поскольку эти опасности хорошо известны и понятны, от них можно защититься. Международные и национальные экспертные органы разрабатывают руководящие принципы для обеспечения безопасности и радиационной защиты людей и окружающей среды.
Для ионизирующей радиации это означает поддержание доз выше естественного фонового излучения на разумно достижимом уровне — например, использование только медицинской визуализации требуемой части тела, поддержание низкой дозы и сохранение копий изображений, чтобы избежать повторных обследований.
Для неионизирующей радиации это означает поддержание воздействия ниже безопасных пределов. Например, телекоммуникационное оборудование использует радиочастотную неионизирующую радиацию и должно работать в этих пределах безопасности. Кроме того, в случае ультрафиолетового излучения от Солнца, мы знаем, что нужно защищаться от воздействия с помощью солнцезащитного крема и одежды, когда уровни достигают 3 и выше по УФ-индексу.
Радиация в медицине
Несмотря на очевидные риски, связанные с радиационным облучением, важно также осознавать пользу. Одним из распространенных примеров этого является использование радиации в современной медицине.
Медицинская визуализация использует методы ионизирующей радиации, такие как рентгеновские лучи и компьютерная томография, а также методы неионизирующего излучения, такие как ультразвуковое исследование и магнитно-резонансная томография (МРТ).
Данные типы методов медицинской визуализации позволяют врачам видеть, что происходит внутри организма, и зачастую приводят к более ранним и менее инвазивным диагнозам. Медицинская визуализация также может помочь исключить серьезное заболевание.
Радиация также может помочь в лечении определенных состояний — помогает убивать раковые ткани, уменьшать опухоль или даже использоваться для уменьшения боли.
Так неужели наш организм также радиоактивен?
Ответ — да. Как и все вокруг нас, мы тоже немного радиоактивны. Но это не то, о чем нам нужно беспокоиться. Наш организм был создан для того, чтобы справляться с небольшими количествами радиации — вот почему нет никакой опасности от тех количеств, которым мы подвергаемся в нашей обычной повседневной жизни. Только не ожидайте, что радиация в ближайшее время превратит вас в супергероя, потому что это определенно научная фантастика.
Научная статья по теме: Ученые научились выявлять рак, развившийся в результате радиационного излучения.
Солнце, жара и влажность могут усугубить симптомы психических расстройств
Руководитель Отдела организации клинических исследований, врач-онколог, уролог в АО «СЗЦДМ» (г. Санкт-Петербург), редактор и автор статей