Международная исследовательская группа, возглавляемая учеными из Университета Содружества Вирджинии (Virginia Commonwealth University), впервые определили маркеры, которые могут указывать на предрасположенность человека к шизофрении в раннем возрасте. Способность прогнозировать риск развития шизофрении в более позднем возрасте может позволить раннее выявление и вмешательство, что, как надеются исследователи, может уменьшить воздействие болезни на отдельных лиц, семьи и сообщества. Их результаты были опубликованы в научном журнале Molecular Psychiatry.
Шизофрения — актуальность проблемы
Шизофрения — серьезное психическое расстройство, которое чаще всего выявляют в молодом возрасте. Оно затрагивает до 1% населения мира и может вызывать изнурительные эффекты, такие как чувство потери связи с реальностью. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), люди с этим расстройством в три раза чаще умирают рано и зачастую сталкиваются с дискриминацией, социальной изоляцией и изнурительными физическими заболеваниями.
Хотя шизофрения связана с наследственным генетическим компонентом, существуют убедительные доказательства того, что факторы окружающей среды играют роль в развитии заболевания у человека. Эти факторы окружающей среды могут вызвать химические изменения в ДНК, которые регулируют, какие гены включаются или выключаются посредством процесса, называемого метилированием.
Изучение возможных генетических триггеров такого заболевания, как шизофрения, затруднено, поскольку изменения метилирования могут быть вызваны самим заболеванием и связанными с ним факторами, такими как стресс и лекарственные препараты, которые обычно его сопровождают.
Из-за воздействия болезни на метилом (термин, обозначающий набор модификаций метилирования нуклеиновых кислот в геноме организма или в конкретной клетке) в идеале образцы должны быть получены до возникновения заболевания. Но поскольку шизофрения — это расстройство мозга, это было бы невозможно.
Материалы и методы исследования
Чтобы решить эту проблему, исследовательская группа под руководством профессоров Фармацевтической школы VCU Эдвина ван ден Орда (Edwin van den Oord) и Каролины Аберг (Karolina Aberg) разработала уникальный подход.
Во-первых, ученые исследовали образцы крови, взятые вскоре после рождения у 333 младенцев в Швеции, и отследили 24 миллиона меток метилирования. Команда исследователей использовала статистический анализ, который позволил им изучить метки метилирования на уровне клеток.
«Поскольку образец крови был собран в течение нескольких часов после рождения, за годы до появления каких-либо симптомов шизофрении, на эти результаты не может повлиять само заболевание или другие постнатальные факторы», — отметила главный исследователь Аберг.
Затем команда ученых изучила любые значимые результаты из образцов крови, сравнив их с данными транскрипции 595 посмертных образцов мозга разных людей — некоторых с шизофренией, а других из контрольной группы, у которых не было данного заболевания. Образцы мозга были предоставлены исследователями со всего мира, включая Европу, Северную Америку и Австралию.
Ученые также сравнили свои результаты с данными о метилировании крови взрослых, взятых у больных шизофренией и контрольной группы — всего 2970 человек.
Результаты научной работы
Исследователи пришли к выводу, что определенные различия в метилировании, уже имеющиеся у новорожденных, указывают на повышенный риск развития шизофрении.
«Другими словами, мы могли бы определить различия в метилировании между людьми, у которых в более позднем возрасте разовьется шизофрения, и контрольной группой, которая уникальна для определенных типов клеток в неонатальной крови», — объясняет ван ден Орд, автор статьи. «Исследования этих различий в метилировании будут продолжены для разработки потенциальных будущих клинических биомаркеров, которые позволят проводить раннее обнаружение заболевания и вмешательство».
Статья по теме: В каком возрасте начинается шизофрения?
