Одиночество связано с более слабой памятью у пожилых людей, но не с более быстрым её снижением

Одиночество у пожилых людей, похоже, действительно связано с худшими результатами в тестах памяти. Но вот ускоряет ли оно дальнейшее когнитивное снижение? Новое крупное европейское исследование говорит: скорее нет. Люди, которые в начале наблюдения чувствовали себя более одинокими, действительно хуже справлялись с заданиями на память, однако в последующие годы их показатели снижались примерно с той же скоростью, что и у тех, кто не сообщал о выраженном чувстве одиночества. Работа опубликована в Aging & Mental Health.

Методы исследования

Авторы использовали данные проекта SHARE — крупного европейского лонгитюдного исследования старения. В анализ вошли 10 217 человек в возрасте от 65 до 94 лет из 12 европейских стран, за которыми наблюдали в течение семи лет, с 2012 по 2019 год. Из выборки исключили людей с деменцией, включая болезнь Альцгеймера, а также участников с выраженными нарушениями повседневной активности. Память оценивали по тестам немедленного и отсроченного воспроизведения слов из списка из десяти слов.

Ощущение одиночества определяли по трём вопросам: чувствует ли человек нехватку близости, ощущает ли себя исключённым и чувствует ли изоляцию от других. На основе ответов участников распределяли по группам с низким, средним и высоким уровнем одиночества. Исследователи также учитывали другие факторы, которые могли влиять на память, включая физическую активность, социальную вовлечённость, депрессивные симптомы, диабет и сопутствующие заболевания.

Результаты исследования

На старте наблюдения участники с высоким уровнем одиночества показывали более низкие результаты как в тестах на немедленное, так и на отсроченное воспроизведение. То есть разница действительно была видна сразу. Причём группа с выраженным одиночеством чаще состояла из более пожилых людей, женщин и участников с худшей самооценкой здоровья, а также с более высокой частотой депрессии, гипертонии и диабета.

Но при дальнейшем наблюдении темп ухудшения памяти у одиноких людей не оказался выше. Снижение происходило примерно одинаково во всех группах. Иначе говоря, одиночество ассоциировалось скорее с более низким исходным уровнем памяти, чем с ускорением её дальнейшего падения. Это, пожалуй, и есть главный вывод работы.

Что это означает

Исследование не отменяет того факта, что одиночество остаётся важной проблемой для здоровья пожилых людей. Но оно делает картину тоньше: само по себе чувство одиночества, по этим данным, не выглядит прямым ускорителем когнитивного спада. Скорее, оно связано с уже более слабой памятью на исходном этапе. Авторы поэтому предлагают включать оценку одиночества в более широкий контекст наблюдения за когнитивным здоровьем пожилых людей.

Тут, конечно, есть ограничение. В этом анализе одиночество рассматривали как относительно фиксированную характеристику, хотя в реальной жизни оно может меняться со временем — иногда довольно сильно. Так что работа не ставит точку в вопросе, а скорее помогает аккуратнее отделить влияние одиночества на исходное когнитивное состояние от его влияния на темп последующего снижения памяти.

Заключение

Новая работа показывает: у пожилых людей одиночество связано с худшими показателями памяти, но не с её более быстрым ухудшением в течение следующих семи лет. Это не делает одиночество безобидным фактором, но и не подтверждает автоматически, что оно напрямую разгоняет деменцию или ускоряет когнитивный спад. Картина, как часто бывает, оказалась менее простой — и от этого только интереснее.

Авторы другого исследования утверждают, что даже короткие повседневные разговоры могут быть полезнее для психического благополучия, чем мы думаем, и это хорошо перекликается с новой работой: небольшие социальные контакты, возможно, не выглядят драматично, но всё же остаются важной частью здорового старения.

Литература

Venegas-Sanabria L.C., León-Camacho M., Fernández-Ballesteros R., Olaya B., Caballero F.F., Hooshmand B. Memory trajectories in lonely individuals in Europe: an analysis of the Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe (SHARE) // Aging & Mental Health. 2026. Published online April 14. doi:10.1080/13607863.2026.2624569.