Ученые изучают долголетие летучих мышей в надежде обнаружить пользу для людей

В романе “Дракула” Брэм Стокер рассказывает о бессмертных вампирах и летучих мышах, и, возможно, автор был прав в одном.

Эмма Тилинг (Emma Teeling,), генетик, изучающая долголетие летучих мышей, надеется в их крови обнаружить ключ к долголетию для людей. Исследователь из Университетского колледжа Дублина (University College Dublin) сотрудничает с благотворительной организацией Bretagne Vivante для изучения летучих мышей, живущих в сельских церквях и школах Бретани, западная Франция.

Актуальность исследования

Летучие мыши не только живут дольше, чем другие животные их размера, они также дольше остаются здоровыми и могут быть переносчиками патогенных микроорганизмов, таких как Эбола или коронавирусы, не заболевая ими.

Цель исследования состоит в том, чтобы найти ключ к более долгой и здоровой жизни людей.

Что такого особенного в летучих мышах?

Как правило, в природе существует закономерность – почти закон, что маленькие существа живут очень быстро и умирают молодыми в результате действительно быстрого метаболизма.

Летучие мыши в этом плане уникальны, они одни из самых маленьких из всех млекопитающих, но все же могут жить необычайно долго. Похоже, у них развились механизмы, замедляющие процесс старения. Это не вечная молодость – все умирает, и старение должно достигнуть вас, но у летучих мышей скорость старения намного медленнее, продолжительность их жизни намного больше.

Подумайте о столетнем человеке, который действительно здоров до последних нескольких недель своей жизни. Это то, чего мы хотим, и это то, что есть у летучих мышей, заявляет Эмма Тилинг.

Как удастся выведать их секрет?

Единственный способ узнать возраст летучей мыши – это посмотреть на кости ее пальцев: если суставы еще не срослись, эта летучая мышь все еще ребенок, как только они начинают срастаться, это взрослая особь.

В 2010 года исследователи поместили под кожу летучих мышей микрочип, когда они были младенцами. Каждый год ученые вылавливают чипированных особей, берут немного шерсти, крови и наблюдают, что изменилось с возрастом, отслеживая несколько биомаркеров старения. Летучие мыши не только живут дольше, чем другие животные их размера, но и дольше остаются здоровыми.

Что изучают ученые?

Ученые изучают теломеры: на конце каждой из хромосом в клетках имеются “защитные колпачки” (как бампер на автомобиле), и каждый раз, когда клетки размножаются, они становятся все короче и короче. Однако у самых долгоживущих летучих мышей, например, Больших ночниц, теломеры с возрастом не укорачиваются, они могут защитить свою ДНК.

Ученые секвенировали гены молодых, среднего возарста и пожилых летучих мышей, и то, что обнаружили, было необычным – они увеличивают свою способность восстанавливать ДНК с возрастом и устраняют повреждения. С возрастом мы заболеваем артритом, страдаем от воспаления, у летучих мышей этих проблем нет, и вопрос в том, как?

Таким образом, ученые обнаружили, что летучие мыши восстанавливают повреждения своей ДНК, а также способны модулировать свой иммунный ответ, сохраняя его сбалансированным между противовирусными и противовоспалительными реакциями. У нас те же гены, что и у летучих мышей, с небольшими изменениями и модификациями. Представьте, что если мы найдем маленький контролирующий ген, который регулирует эти эффекты, мы сможем затем создать препарат, имитирующий его у людей, заключает Эмма Тилинг.

Статья по теме: Изучение голых землекопов даст ключ к лечению рака и деменции.