В древнем Джераше, на территории современной Иордании, археологи нашли одно из самых убедительных материальных свидетельств первой крупной пандемии Средиземноморья — чумы Юстиниана. Массовое захоронение, изученное с помощью археологических методов и анализа древней ДНК, показывает не только присутствие возбудителя чумы, но и то, как внезапная эпидемия собрала вместе людей с разным жизненным опытом и происхождением.
Исследование провела междисциплинарная группа Университета Южной Флориды (University of South Florida) под руководством Рэйса Х. Ю. Цзяна, доцента Колледжа общественного здравоохранения. Работа опубликована в Journal of Archaeological Science.
Братская могила вместо обычного кладбища
Речь идет о захоронении, которое резко отличается от традиционного кладбища. Тела были уложены быстро и плотно, поверх слоя керамического мусора, в заброшенном общественном пространстве древнего города. По данным исследователей, это был не постепенный погребальный комплекс, а единое событие массовой смерти.
Именно поэтому находка в Джераше особенно важна: исторические тексты давно описывают опустошительные вспышки болезни в Византийской империи, но археологические доказательства часто оставались неполными. Здесь же данные раскопок сочетаются с молекулярным подтверждением — у погибших выявлены следы Yersinia pestis, бактерии, вызывающей чуму.
Что произошло в Джераше
Чума Юстиниана началась в VI веке и, по историческим данным, затронула огромные территории Восточного Средиземноморья. Новая работа показывает, как эта пандемия выглядела на уровне одного города.
Исследователи считают, что сотни людей могли быть погребены в течение нескольких дней или недель. Такая скорость захоронения указывает на чрезвычайную ситуацию: обычные погребальные обряды, вероятно, уступили место необходимости быстро справиться с большим числом умерших.
Цзян подчеркивает, что цель работы заключалась не только в поиске возбудителя. Команда стремилась понять, кто были эти люди, как они жили и как пандемическая смерть проявлялась внутри реального городского сообщества.
Мобильное население, ставшее видимым только после смерти
Один из наиболее интересных выводов связан с мобильностью жителей. Изотопный анализ показал, что погребенные люди могли иметь разный опыт детства и происходить из различных водных и экологических сред. Это не означает, что ученые могут точно назвать место рождения каждого человека, но разброс показателей указывает на неоднородность группы.
Обычно такие связи трудно заметить: люди перемещаются постепенно, смешиваются с местным населением, входят в городскую жизнь и со временем становятся частью общей картины. Но эпидемический кризис внезапно собрал их в одном месте — уже в виде братского захоронения.
Так Джераш стал своеобразным «снимком» скрытой подвижности позднеантичного общества. Люди, которые при жизни могли быть распределены по разным общинам и маршрутам, оказались объединены одной катастрофой.
Почему это важно сегодня
Авторы работы считают, что пандемии нельзя рассматривать только как биологические события. Они обнажают устройство общества: кто чаще оказывается уязвимым, как устроены городские связи, какую роль играют плотность населения, передвижение людей и окружающая среда.
Джераш показывает, что древние эпидемии были не абстрактными «вспышками» из летописей, а кризисами, которые меняли повседневную жизнь, нарушали городские привычки и оставляли след в телах умерших.
Сходные вопросы — как инфекция влияет на людей, города и социальные связи — остаются актуальными и для современных исследований. Например, изучение последствий пандемий продолжается и в работах о том, как тяжелые инфекции могут отражаться на нервной системе: воспаление ствола мозга может быть связано с длительным течением коронавирусной инфекции.
Литература
Hendrix K., Adapa S. R., Tykot R. H. et al. Bioarchaeological signatures during the Plague of Justinian (541–750 CE) in Jerash (ancient Gerasa), Jordan // Journal of Archaeological Science. 2026. Vol. 186. Article 106473. DOI: 10.1016/j.jas.2026.106473.
Ведущий специалист отдела организации клинических исследований, терапевт, врач ультразвуковой диагностики ООО «ВеронаМед» (г. Санкт-Петербург), главный редактор Medical Insider, а также автор статей.
E-mail для связи – xuslan@yandex.ru;