Глубокий сон может помочь смягчить ухудшение памяти у пожилых людей с болезнью Альцгеймера, заявляют авторы нового исследования Калифорнийского университета (University of California) в Беркли. Исследование, опубликованное в научном журнале BMC Medicine, является последним в большой работе, направленной на поиск лекарственных препаратов от болезни Альцгеймера и ее предотвращение в целом.
Глубокий сон, также известный как медленный сон без быстрого сна, может действовать как «фактор когнитивного резерва», который может повысить устойчивость к белку в мозге, называемому бета-амилоидом и связанному со снижением памяти, вызванной деменцией. Ранее нарушения сна связывали с более быстрым накоплением бета-амилоидного белка в головном мозге. Тем не менее, новое исследование, проведенное группой ученых из Калифорнийского университета в Беркли, показывает, что более продолжительное время глубокого медленного сна может выступать в качестве защитного фактора против ухудшения памяти у людей с существующим высоким уровнем патологии болезни Альцгеймера — потенциально значительный прогресс, который, по мнению экспертов, может быть помочь смягчить некоторые из самых разрушительных последствий деменции.
«При определенном уровне патологии головного мозга вы не обречены на когнитивные симптомы или проблемы с памятью», — комментирует Зофия Завеч (Zsófia Zavecz), научный сотрудник Центра изучения сна человека Калифорнийского университета в Беркли. «Люди должны знать, что, несмотря на определенный уровень патологии, существуют определенные факторы образа жизни, которые помогут смягчить и уменьшить серьезные последствия. «Одним из таких факторов является сон и особенно глубокий сон».
Как наиболее распространенная форма деменции, болезнь Альцгеймера разрушает пути памяти и в запущенных формах мешает человеку выполнять основные повседневные задачи. Примерно каждый девятый человек старше 65 лет страдает прогрессирующим заболеванием — ожидается, что эта доля будет быстро расти по мере старения поколения бэби-бумеров.
В последние годы ученые исследовали, каким образом отложения бета-амилоида связаны с болезнью Альцгеймера и как такие отложения влияют на память в целом. В дополнение к тому, что сон является фундаментальной частью сохранения памяти, команда ученых Калифорнийского университета в Беркли ранее обнаружила, что снижение продолжительности глубокого сна человека может действовать как «хрустальный шар» для прогнозирования более высокой скорости накопления бета-амилоида в мозге в будущем, после чего, скорее всего, наступит деменция.
Широко распространено мнение, что годы образования, физической активности и социальной активности укрепляют устойчивость человека к серьезным патологиям головного мозга, сохраняя остроту ума, несмотря на ухудшение здоровья мозга. Это называется факторами когнитивного резерва. Однако большинство из них, например, прошлые годы образования или размер социальных связей, не могут быть легко изменены или модифицированы задним числом.
По словам Мэтью Уокера (Matthew Walker), профессора неврологии и психологии Калифорнийского университета в Беркли и автора исследования, эта гипотеза когнитивного резерва стала привлекательной целью для исследователей сна.
«Если мы верим, что сон так важен для памяти, — добавляет Уокер, — может ли сон быть одним из недостающих кусочков в объяснительной головоломке, которая могла бы точно сказать нам, почему два человека с одинаковой порочной, тяжелой амилоидной патологией имеют очень разную память?»
«Если бы результаты подтвердили гипотезу, это было бы превосходно, потому что сон — это то, что мы можем изменить», — добавил он. «Это модифицируемый фактор».
Чтобы проверить это, исследователи набрали 62 пожилых человека из когортного исследования старения в Беркли. Участники, которые были здоровыми взрослыми и у которых не было диагностировано слабоумие, спали в лаборатории, в то время как исследователи контролировали у них волны сна с помощью электроэнцефалографа (ЭЭГ). Исследователи также использовали позитронно-эмиссионную томографию (ПЭТ) для измерения количества отложений бета-амилоида в мозгу участников. У половины участников было большое количество отложений амилоида; у другой половины — их не было.
После сна участники выполняли задание на запоминание, включающее сопоставление имен с лицами.
Те, у кого в мозгу было большое количество отложений бета-амилоида, которые также имели более высокий уровень глубокого сна, показали лучшие результаты в тесте памяти, чем те, у кого было такое же количество отложений, но чей сон был хуже. Это компенсаторное усиление было ограничено группой с отложениями амилоида. В группе без патологии глубокий сон не оказывал дополнительного поддерживающего эффекта на память, что было понятно, поскольку не было потребности в факторах устойчивости при сохранной в остальном когнитивной функции.
Другими словами, глубокий сон направил стрелу познания вверх, притупив пагубное влияние бета-амилоидной патологии на память.
В своем анализе исследователи продолжали контролировать другие факторы когнитивного резерва, включая образование и физическую активность, и все же сон продемонстрировал заметное преимущество. Это говорит о том, что сон, независимо от этих других факторов, способствует сохранению функции памяти перед лицом патологии головного мозга. Эти новые открытия, по их словам, указывают на важность медленного сна без фазы быстрого сна в противодействии некоторым ухудшающим память эффектам бета-амилоидных отложений.
Уокер сравнил глубокий сон со спасательной операцией.
«Думайте о глубоком сне почти как о спасательном плоте, который удерживает память на плаву, а не о том, что память утягивается под тяжестью патологии болезни Альцгеймера», — объясняет Уокер. «Теперь кажется, что глубокий медленный сон может быть новым недостающим элементом в объяснительной головоломке когнитивного резерва. Это особенно интересно, потому что мы можем что-то с этим сделать. Есть способы улучшить сон даже у пожилых людей».
Какая главная из этих областей для улучшения?
Придерживайтесь регулярного графика сна, оставайтесь умственно и физически активными в течение дня, создайте прохладную и темную среду для сна и сведите к минимуму такие вещи, как кофе в конце дня и время, проведенное перед экраном, перед сном. По словам Завеча, теплый душ перед сном также улучшает качество глубокого медленного сна.
Завеч также отмечает, что при небольшой выборке здоровых участников исследование является лишь первым шагом к пониманию того, как именно сон может предотвратить потерю памяти и прогрессирование болезни Альцгеймера.
Тем не менее, это открывает двери для потенциальных долгосрочных экспериментов по изучению методов улучшения сна, которые могут иметь далеко идущие последствия.
«Одним из преимуществ этого результата является его применение к огромному населению старше 65 лет», — заключил Завеч. «Улучшая сон и делая все возможное для соблюдения правил гигиены сна, которые легко найти в Интернете, вы можете получить пользу от этой компенсаторной функции против этого типа патологии Альцгеймера».
Статья по теме: Аутизм и бессонница – какая связь
