Недосып не влияет на способность оценивать эмоциональную информацию

Ни для кого не секрет, что отсутствие сна может повлиять на настроение людей, однако авторы нового исследования считают, что это не влияет на их способность оценивать эмоциональные ситуации. Результаты научной работы опубликованы в журнале ​​PLOS ONE.

Ученые из Университета штата Вашингтон (Washington State University) обнаружили, что, хотя 24 часа без сна влияли на настроение участников исследования, это не повлияло на их результаты в тестах, оценивающих способность обрабатывать эмоциональные слова и образы.

Актуальность работы

Часто предполагается, что негативное чувство будет окрашивать восприятие людьми эмоциональных образов и событий в окружающей их среде. 

«Люди действительно становятся менее счастливыми из-за недостатка сна, но это не влияет на то, как они обрабатывают эмоциональные стимулы в своей среде», – заявил автор исследования Энтони Стенсон (Anthony Stenson).

Новизна исследования

Во многих предыдущих исследованиях рассматривалось, как лишение сна влияет на так называемые «холодные» когнитивные задачи — предположительно эмоционально нейтральные задачи, такие как запоминание фактов. Эти исследования также показали, что регулирование, которое считается когнитивным процессом «сверху вниз», является серьезной проблемой при решении холодных когнитивных задач. Например, умственная гибкость снижается из-за недостатка сна. Это возможность, которая может понадобиться врачу отделения неотложной помощи, чтобы быстро изменить тактику, если пациент не реагирует на лечение.

Практическая значимость работы

Полученные результаты имеют значение для медицинских работников, сотрудников правоохранительных органов и людей других профессий с длительным рабочим днем, которым необходимо уметь контролировать свои эмоции во время стрессовых и эмоционально напряженных ситуаций. Исследователи обнаружили, что потеря сна вряд ли сделает их невосприимчивыми к эмоциональным ситуациям, но, скорее всего, сделает их менее способными контролировать собственные эмоциональные реакции.

Материалы и методы исследования

В ходе исследования около 60 взрослых участников провели четыре дня в Центре исследований сна и работоспособности. Всем участникам разрешили нормально выспаться в первую ночь, а затем провели набор базовых тестов, чтобы оценить их настроение, а также эмоциональную регуляцию и способность к обработке информации. Затем исследователи разделили участников на две группы: одна группа из 40 человек провела вторую ночь без сна, в то время как контрольной группе из 20 человек был разрешен нормальный период сна. Затем тесты были повторно проведены с разными интервалами.

Тесты на эмоциональную регуляцию и обработку включали просмотр серии изображений с положительными и отрицательными эмоциональными коннотациями. В тестах на эмоциональную регуляцию участникам предлагалось переосмыслить негативные образы перед тем, как увидеть их, и их просили контролировать свои чувства. Группе, страдающей недосыпанием, было труднее подавить эмоции, которые они испытывали, когда им приказывали это сделать.

Тесты обработки включали реагирование на слова и изображения с эмоциональным содержанием, например, оценку эмоций, передаваемых улыбающейся семьей, рычащей собакой или плачущим ребенком. 

Результаты научной работы

Все участники одинаково выполняли эти тесты, независимо от того, были они лишены сна или нет.

Различие между обработкой эмоционального содержания окружающего мира и способностью регулировать свои собственные эмоциональные реакции является важным, особенно для некоторых профессий, сказал соавтор исследования Пол Уитни (Paul Whitney), профессор психологии.

«Я не думаю, что мы хотим, чтобы наши первые ответчики были равнодушны к эмоциональной природе ситуаций, с которыми они сталкиваются, и, похоже, это не так», – сказал он. «С другой стороны, нормальная реакция на эмоциональные ситуации, но неспособность контролировать свои собственные эмоции, может быть одной из причин, по которой потеря сна иногда приводит к катастрофическим ошибкам в стрессовых ситуациях».

Авторы другого исследования связали недосып молодых матерей с ускоренным их старением.