В новом исследовании, опубликованном в журнале Science Translational Medicine, ученые из Гарвардской медицинской школы и Массачусетской больницы общего профиля (Harvard Medical School and Massachusetts General Hospital) обнаружили, что определенные изменения в стволе головного мозга, видимые при сканировании, могут быть потенциальным ранним индикатором болезни Альцгеймера.
Голубое пятно и болезнь Альцгеймера
Исследование было сосредоточено на области ствола головного мозга, известной как голубое пятно, или LC (locus coeruleus). Предыдущие исследования на основе вскрытия мозга показали, что голубое пятно является первым участком мозга, в котором происходит аномальное накопление тау-белка. Тау — это белок, присутствующий в здоровых клетках мозга. Но также могут образовываться аномальные версии тау — те, которые образуют комплексы с другими тау-белками. У людей с болезнью Альцгеймера мозг пронизан тау-клубками, а также бляшками, которые представляют собой аномальные скопления другого белка, называемого амилоидом. В отличие от накопления амилоида, которое наблюдается в более позднем возрасте, накопление тау-белка часто начинается в раннем возрасте.
Материалы и методы исследования
Используя различные методы визуализации мозга, исследователи обнаружили, что нарушение целостности в области ствола мозга было связано с ухудшением памяти и мышления у пожилых людей, а также с определенными изменениями мозга, наблюдаемыми на ранней стадии болезни Альцгеймера. Помимо МРТ, участникам также проводили ПЭТ. Цель заключалась в том, чтобы найти какие-либо накопления тау и амилоида в других областях мозга, вовлеченных в процесс ранней стадии болезни Альцгеймера. Наконец, их память и другие мыслительные способности неоднократно проверялись в течение 8 лет.
Результаты научной работы
Результаты исследования показывают, что примерно у половины 30-40-летних людей визуализируются скопления тау-белка в голубом пятне. В целом, меньшая целостность голубого пятна была связана с накоплением тау в области мозга, связанной с памятью, называемой энторинальной корой. Результаты научной работы также показывают, что целостность голубого пятна является потенциальным маркеров прогрессирования болезни Альцгеймера.
Авторы другого исследования утверждают, что ПЭТ помогает определить время появления первых признаков болезни Альцгеймера.
