Люди отказались от мер по борьбе с пандемией гриппа 100 лет назад и заплатили за это высокую цену

Государственные и местные чиновники принимают ряд мер в попытке остановить волну случаев заболеваний и смертей. Публика реагирует на это уступчивостью, смешанной с ворчанием, отпором и даже откровенным неповиновением. По мере того как дни карантина превращаются в недели и в месяцы, стриктуры становятся все труднее переносить.

Владельцы театров и танцевальных залов жалуются на свои финансовые потери. Чиновники спорят, безопаснее ли детям в классах или дома. Многие граждане отказываются надевать маски, некоторые жалуются, что им неудобно, а другие утверждают, что правительство не имеет права посягать на их гражданские свободы. Как бы знакомо все это ни звучало в 2021 году, это реальные описания США во время смертельной пандемии гриппа 1918 года. В своих исследованиях историки видят множество способов, которыми наша нынешняя пандемия отражала ту, которую испытали наши предки столетие назад.

Поскольку пандемия COVID-19 вступает в свой второй год, многие люди хотят знать, когда жизнь вернется к тому, какой она была до коронавируса. История, конечно, не является точным шаблоном для будущего. Но то, как люди вышли из той пандемии, может подсказать, какой будет жизнь после пандемии на этот раз.

Как это было в 1918 году?

Как и COVID-19, пандемия гриппа 1918 года ударила сильно и быстро, превратившись из нескольких зарегистрированных случаев в нескольких городах в общенациональную вспышку в течение нескольких недель. Многие общины издали несколько приказов, чтобы держать болезнь под контролем. Эти приказы о социальном дистанцировании работали на снижение заболеваемости и смертности. Однако, как и сегодня, их было трудно поддерживать. К концу осени, всего через несколько недель после вступления в силу приказов о социальном дистанцировании пандемия, казалось, подходила к концу, поскольку число новых инфекций уменьшалось.

Люди требовали возвращения к нормальной жизни. Бизнесмены настаивали на том, чтобы чиновники разрешили им вновь открыться. Полагая, что пандемия закончилась, государственные и местные власти начали отменять указы. Люди обратили свои усилия на борьбу с опустошением, вызванным гриппом.

Для друзей, семей и коллег сотен тысяч умерших постпандемическая жизнь была наполнена печалью и горем. Многие из тех, кто еще не оправился от болезни, нуждались в поддержке и уходе. В то время, когда не существовало федеральной или государственной системы социальной защиты, благотворительные организации начали действовать, чтобы предоставить ресурсы семьям, потерявшим кормильцев, или принять бесчисленных детей, оставшихся сиротами из-за болезни.

Однако подавляющее большинство людей стремились к нормализации жизни. Изголодавшись по спортивным мероприятиям, религиозным службам, школьным занятиям и семейным посиделкам, многие стремились вернуться к прежней жизни. Следуя указаниям официальных лиц, которые – несколько преждевременно – объявили о прекращении пандемии, люди в подавляющем большинстве поспешили вернуться к своим предпандемическим рутинам. Они толпились в кинотеатрах и танцевальных залах, в магазинах и лавках, собирались с друзьями и семьей.

Официальные лица предупредили, что случаи заболевания и смерти, вероятно, будут продолжаться в течение нескольких месяцев. Однако бремя общественного здравоохранения теперь лежит не на политике, а на индивидуальной ответственности. Как и следовало ожидать, пандемия продолжалась, превратившись в третью смертельную волну, которая продолжалась всю весну 1919 года, а четвертая волна обрушилась зимой 1920 года. Некоторые чиновники обвинили в этом возрождении нерадивых американцев. Другие преуменьшали значение новых случаев или обращали свое внимание на рутинные вопросы общественного здравоохранения, включая другие заболевания, проверки ресторанов и санитарию. Несмотря на упорство пандемии, грипп быстро стал старой новостью. Когда — то регулярно появлявшиеся на первых полосах репортажи превратились в небольшие, спорадические вырезки, спрятанные в корешках газет. Люди продолжали жить, привыкнув к потерям, которые принесла пандемия, и к смертям, которые еще предстояли. Люди в основном не желали возвращаться к социально и экономически разрушительным мерам общественного здравоохранения.

Им было сложно придерживаться изоляции

Людей того времени можно было бы простить за то, что они не держались этого курса дольше. 

Во-первых, люди стремилась отпраздновать недавнее окончание Первой мировой войны, событие, которое, возможно, имело в жизни людей большее значение, чем пандемия. 

Во-вторых, смерть от болезней была гораздо большей частью жизни в начале 20-го века, и такие бедствия, как дифтерия, корь, туберкулез, брюшной тиф, коклюш, скарлатина и пневмония, обычно убивали десятки тысяч людей каждый год. Более того, ни причина, ни эпидемиология гриппа не были хорошо изучены, и многие эксперты по-прежнему не были убеждены в том, что меры социального дистанцирования оказывают какое-либо измеримое воздействие. Наконец, не было эффективных вакцин против гриппа, чтобы спасти мир от разрушительных последствий болезни. На самом деле вирус гриппа не будет обнаружен еще 15 лет, а безопасная и эффективная вакцина не была доступна для населения в целом до 1945 года. Учитывая ограниченную информацию, которой они располагали, и имеющиеся в их распоряжении инструменты, люди, возможно, терпели ограничения общественного здравоохранения так долго, как только могли.

Какие преимущества в наше время?

Спустя год после пандемии COVID-19, вполне понятно, что люди сейчас стремятся вернуться к своей прежней жизни. Конец пандемии неизбежно наступит, как это было с каждой предыдущей пандемией, пережитой человечеством. Однако если нам и есть чему поучиться из истории пандемии гриппа 1918 года, а также из нашего опыта работы с COVID-19, так это тому, что преждевременное возвращение к жизни до пандемии чревато еще большим количеством случаев заболевания и смертей.

И сегодняшние люди имеют значительные преимущества по сравнению с теми, кто жил сто лет назад. Мы гораздо лучше понимаем вирусологию и эпидемиологию. Мы знаем, что социальное дистанцирование и маски помогают спасать жизни. Самое главное, что у нас есть множество безопасных и эффективных вакцин, которые развертываются, причем темпы вакцинации увеличиваются.

Сохранение всех этих факторов борьбы с коронавирусом или ослабление их воздействия может означать разницу между новым всплеском заболеваемости и более быстрым прекращением пандемии. COVID-19 более передаваем, чем грипп, и несколько тревожных вариантов SARS-CoV-2 уже распространяются по всему миру. Смертельная третья волна гриппа в 1919 году показывает, что может произойти, когда люди преждевременно ослабляют бдительность.

Статья по теме: Моноклональные антитела для лечения COVID-19.