Актуальность проблемы
Каждый год более 8 миллионов человек умирают от рака во всем мире. Хотя лечение постоянно улучшается, остается много вопросов без ответа. Считается, что рак вызван мутацией генов, которые накапливаются с течением времени. Мы знаем, что некоторые факторы могут увеличить скорость, с которой происходят эти генетические мутации, и, таким образом, увеличить риск развития рака. К этим факторам относятся курение, употребление алкоголя и ожирение.
Однако не все факторы риска можно избежать; одним из основных факторов риска является старение.
Почему старение увеличивает риск рака?
Недавно исследовательская группа дала неожиданный ответ на этот вопрос.
Есть основания полагать, что с течением времени вероятность мутаций возрастает. До сих пор это было стандартным объяснением: чем старше вы становитесь, тем больше мутаций у вас есть, и риск развития рака выше.
Гипотеза, которую исследователи решили доказать, заключалась в том, что риск рака увеличивается из-за старения иммунной системы. Хорошо известно, что с возрастом иммунная система становится менее эффективной, что делает нас более восприимчивыми к заболеваниям.
Вилочковая железа или тимус является органом иммунной системы, которая участвует в развитии Т-клеток. Снижение функции иммунной системы происходит из-за ухудшения функций тимуса.
Несмотря на свою важность, вилочковая железа начинает уменьшаться с 1 года, следовательно, уменьшается производство Т-клеток. Авторы исследования задались вопросом, может ли такое снижение играть определенную роль в риске заболевания раком.
Материалы и методы исследования
Исследователи изучили данные 2 миллионов случаев рака у людей в возрасте 18-70 лет. Затем они разработали математическую модель, которая предсказала, как повысится заболеваемость раком, если она будет связана со снижением иммунной системы. Они сравнили свои результаты с реальными данными.
Результаты научной работы
Исследователи обнаружили, что их модель более тесно связана с реальными данными, чем стандартная, так называемая гипотеза множественных мутаций.
Руководитель исследования Сэм Палмер (Sam Palmer) объясняет: “Гипотеза иммуносупрессивности заключается в том, что раковые клетки постоянно появляются в организме, но обычно иммунная система убивает их до того, как развивается новая опухоль. Т-клетки постоянно ищут раковые клетки, чтобы их уничтожить. Если они не смогут найти их быстро или иммунная система ослабла, то у популяции рака есть шанс, который увеличивается с возрастом, так как тимус все время сокращается”.
Возрастной риск развития рака у мужчин возрастает более резко по сравнению с женщинами. Поскольку тимус уменьшается быстрее у мужчин, чем у женщин, это может объяснить эту разницу, которую теория гипотез множественной мутации не может объяснить. Конечно, это исследование было основано на математической модели и поэтому ее необходимо проверить в реальных условиях.
Профессор Клэр Блэкберн (Clare Blackburn) говорит: “В дополнение к мутациям, мы должны также сосредоточиться на том, как повысить функцию тимуса, возможно, путем трансплантации или контролируемой регенерации, чтобы мы могли увеличить количество Т-клеток”.
Эти результаты открывают новый путь для исследователей рака и указывают на жизненно важный шаг к новым стратегиям профилактики рака.
Авторы другого исследования утверждают, что женщины с нормальным весом могут иметь повышенный риск инвазивного рака молочной железы, если у них высокий уровень жировой массы.
Литература
Sam Palmer, Luca Albergante, Clare C. Blackburn, T. J. Newman Thymic involution and disease incidence // Proceedings of the National Academy of Sciences – 2018
Для отправки комментария необходимо войти на сайт.