Учёные оценили скрытую массу нанопластика в Северной Атлантике — она оказалась гигантской

Пластик из океана не исчез. Он просто стал почти невидимым. Международная исследовательская группа показала, что значительная часть «пропавшего» морского пластика, вероятно, существует в форме нанопластика — частиц размером менее 1 микрометра. В новой работе учёные оценили, что только в смешанном слое умеренной и субтропической Северной Атлантики масса таких частиц может достигать около 27 миллионов тонн. Исследование выполнено при участии Утрехтского университета (Utrecht University) и Королевского Нидерландского института морских исследований (NIOZ Royal Netherlands Institute for Sea Research) и опубликовано в журнале «Nature».

Методы исследования

Авторы обследовали акваторию вдоль разреза через Северную Атлантику — от района Азорских островов до европейского континентального шельфа. Пробы воды были собраны в 12 точках по всей толще воды. Затем образцы фильтровали, удаляя частицы крупнее 1 мкм, а оставшийся материал анализировали методом масс-спектрометрии после термодесорбции. Это позволило количественно оценить содержание отдельных типов нанопластика, прежде всего полиэтилентерефталата, полистирола и поливинилхлорида.

Что именно обнаружили

Исследователи выявили нанопластик по всей водной толще исследованного региона. По данным статьи, концентрации PET, PS и PVC составляли примерно от 1,5 до 32,0 мг/м³. В смешанном слое концентрации в среднем были в 1,4 раза выше, чем на промежуточных глубинах, а наиболее высокие значения регистрировались ближе к европейскому континенту. На основании этих измерений авторы рассчитали, что суммарная масса нанопластика в смешанном слое умеренной и субтропической Северной Атлантики может достигать примерно 27 млн тонн. Это существенно больше прежних оценок массы плавающего макро- и микропластика для сопоставимых морских районов.

Почему это важно

Работа помогает объяснить давнюю проблему «пропавшего пластика». Ранее было ясно, что значительная доля произведённого пластика не учитывается в наблюдениях за крупными и микроскопическими фрагментами. Новые данные указывают, что существенная часть этого материала могла распасться до наночастиц и теперь находится в океане в дисперсной форме. Это уже не просто мусор, который видно глазом или можно подсчитать по плавающим фрагментам. Это более мелкий и потенциально более биологически доступный класс загрязнения.

Возможные источники нанопластика

Авторы и сопровождающие материалы указывают несколько вероятных путей поступления таких частиц в океан. Более крупные пластиковые изделия со временем разрушаются под действием солнечного света и механических факторов. Кроме того, пластик приносят реки. Ещё один путь — атмосферный перенос: нанопластик может перемещаться по воздуху и попадать в морскую воду с осадками или при сухом осаждении.

Что это может означать для живых организмов

Нанопластик вызывает тревогу не только из-за масштаба загрязнения, но и из-за размеров частиц. Такие частицы потенциально способны проникать в ткани и включаться в пищевые цепи — от микроорганизмов до рыб и далее. При этом авторы подчёркивают, что точные последствия для морских экосистем и здоровья человека пока изучены недостаточно. Отдельно отмечается, что некоторые распространённые полимеры, например полиэтилен и полипропилен, в этом диапазоне размеров обнаружить не удалось, и это может быть связано как с особенностями метода, так и с аналитическими ограничениями.

Комментарии авторов

Хельге Ниманн (Helge Niemann) отметил, что полученная оценка означает: в этой части океана нанопластика может быть больше, чем более крупных пластиковых частиц, плавающих не только в Атлантике, но и, возможно, во всех океанах мира вместе взятых по прежним модельным оценкам. Первая автор работы Софи тен Хитбринк (Sophie ten Hietbrink) назвала итоговый объём «шокирующим». Исследователи подчёркивают, что такие частицы уже невозможно эффективно собрать из окружающей среды, поэтому основной акцент должен смещаться на предотвращение дальнейшего загрязнения.

Заключение

Новая работа показывает, что проблема пластикового загрязнения океана, вероятно, гораздо масштабнее, чем казалось при учёте только макро- и микропластика. Значительная часть пластика не исчезла, а перешла в практически невидимую форму, распределённую по огромным морским пространствам. С научной точки зрения это важный шаг к закрытию баланса пластикового загрязнения. С практической — сигнал тревожный: чем дольше пластик остаётся в окружающей среде, тем выше вероятность, что он превращается в загрязнитель, который уже почти невозможно удалить.

Авторы другого исследования отмечают, что нанопластик может быть связан не только с экологическими, но и с биомедицинскими рисками — подробнее об этом можно прочитать в материале о том, как нанопластик оказался угрозой для памяти и энергии мозга.

Литература

ten Hietbrink S, Materić D, Holzinger R, Groeskamp S, Niemann H. Nanoplastic concentrations across the North Atlantic. Nature. 2025;643(8071):412-416. doi:10.1038/s41586-025-09218-1.