Следующим большим достижением в лечении рака может стать вакцина

Ученые утверждают, что после десятилетий ограниченного успеха исследования достигли поворотного момента, и многие предсказывают, что через пять лет будет выпущено больше вакцин.

Это не традиционные вакцины, которые предотвращают заболевание, а прививки, уменьшающие опухоль и препятствующие возвращению рака. Целями этих экспериментальных методов лечения являются рак молочной железы и легких, а в этом году сообщалось об успехах в лечении смертельно опасного рака кожи, меланомы и рака поджелудочной железы.

«Мы заставляем что-то работать. Теперь нам нужно заставить это работать лучше», — комментирует доктор Джеймс Галли (James Gulley), который помогает руководить центром в Национальном институте рака, разрабатывающем иммунную терапию, включая вакцины для лечения рака.

Ученые больше, чем когда-либо, понимают, как рак прячется от иммунной системы организма. Противораковые вакцины, как и другие виды иммунотерапии, стимулируют иммунную систему на поиск и уничтожение раковых клеток. А в некоторых новых используется мРНК, которая была разработана для лечения рака, но впервые использовалась в вакцинах против COVID-19.

Чтобы вакцина работала, она должна научить Т-клетки иммунной системы распознавать рак как опасный, добавляет доктор Нора Дисис (Nora Disis)  из Института вакцин против рака (UW Medicine’s Cancer Vaccine Institute) в Сиэтле. После обучения Т-клетки могут путешествовать по всему организму, чтобы выследить опасность.

«Если вы видели активированную Т-клетку, вы могли заметить, что у нее почти есть ноги», — объясняет она. «Вы можете видеть, как она ползет по кровеносному сосуду, чтобы попасть в ткани».

Пациенты-добровольцы имеют решающее значение для исследования

50-летняя Кэтлин Джейд узнала, что у нее рак молочной железы в конце февраля, всего за несколько недель до того, как она и ее муж должны были покинуть Сиэтл, чтобы отправиться в кругосветное путешествие. Вместо этого, она сидела на больничной койке в ожидании третьей дозы экспериментальной вакцины. Она получает вакцину, чтобы выяснить, уменьшит ли она ее опухоль перед операцией.

«Даже если это небольшой шанс, я чувствовала, что оно того стоит», — рассказывает Джейд, которая также получает стандартное лечение.

Прогресс в разработке лечебных вакцин был сложным. Впервые, Provenge, была одобрена в США в 2010 году для лечения распространенного рака предстательной железы. Это требует обработки собственных иммунных клеток пациента в лаборатории и возврата их через внутривенное вливание. Существуют также лечебные вакцины для раннего лечения рака мочевого пузыря и прогрессирующей меланомы.

Ранние исследования противораковой вакцины зашли в тупик, поскольку рак перехитрил и пережил слабую иммунную систему пациентов, объясняет Оля Финн (Olja Finn), исследователь вакцин из Медицинской школы Университета Питтсбурга (University of Pittsburgh School of Medicine). «Все эти неудачные испытания позволили нам так многому научиться.

В результате она теперь сосредоточена на пациентах с более ранними стадиями заболевания, поскольку экспериментальные вакцины не помогли пациентам с более поздними стадиями. Ее группа планирует провести исследование вакцины у женщин с неинвазивным раком молочной железы низкого риска, называемым протоковой карциномой.

Возможно, впереди появится больше вакцин, предотвращающих рак. Вакцины против гепатита В, разработанные десятилетия назад, предотвращают рак печени, а вакцины против ВПЧ, представленные в 2006 году, предотвращают рак шейки матки.

В Филадельфии доктор Сьюзен Домчек (Susan Domchek), директор Центра Бассера в Пенсильванском медицинском центре (Basser Center at Penn Medicine), набирает 28 здоровых людей с мутациями BRCA для тестирования вакцины. Эти мутации увеличивают риск рака молочной железы и яичников. Идея состоит в том, чтобы убить очень ранние аномальные клетки, прежде чем они вызовут проблемы. Доктор сравнивает это с периодической прополкой в ​​саду или со стиранием с белой доски.

Другие разрабатывают вакцины для предотвращения рака у людей с предраковыми узлами в легких и другими наследственными состояниями, повышающими риск развития рака.

«Вероятно, вакцины — это следующий большой шаг» в стремлении снизить смертность от рака, — объясняет доктор Стив Липкин (Steve Lipkin), медицинский генетик из Нью-Йоркского медицинского центра Вейла Корнелла (New York’s Weill Cornell Medicine), возглавляющий одну из инициатив, финансируемых Национальным институтом рака. «Мы посвящаем этому свою жизнь».

Люди с наследственным синдромом Линча имеют риск развития рака в течение жизни от 60% до 80%. По словам доктора Эдуардо Вилар-Санчеса (Eduardo Vilar-Sanchez) из Онкологического центра Андерсона (Anderson Cancer Center) в Хьюстоне, нанять их для испытаний противораковой вакцины было на удивление легко, он возглавляет два финансируемых государством исследования вакцин против рака, связанного с болезнью Линча.

«Пациенты восприняли это неожиданно и позитивно», — сказал он.

Производители лекарственных препаратов Moderna и Merck совместно разрабатывают персонализированную мРНК-вакцину для пациентов с меланомой, и в этом году начнется крупное исследование. Вакцины подбираются индивидуально для каждого пациента на основе многочисленных мутаций в его раковой ткани. Вакцина, персонализированная таким образом, может научить иммунную систему охотиться за отпечатком мутации рака и убивать эти клетки. Но такие вакцины будут дорогостоящими.

«По сути, вам нужно делать каждую вакцину с нуля. Если бы это не было персонализировано, вакцину, вероятно, можно было бы делать за копейки, как и вакцину от COVID», — заключил доктор Патрик Отт (Patrick Ott) из Института рака Дана-Фарбер (Dana-Farber Cancer Institute) в Бостоне.

Вакцины, разрабатываемые в UW Medicine, предназначены для многих пациентов, а не только для одного пациента. В настоящее время проводятся испытания на ранних и поздних стадиях рака молочной железы, рака легких и рака яичников. Некоторые результаты могут появиться уже в следующем году.

Авторы другого исследования утверждают, что экспериментальная вакцина против рака одновременно лечит и предупреждает опухоль головного мозга.