С возрастом иммунная система слабее защищает организм от инфекций и опухолей, хуже помогает заживлению тканей и одновременно чаще поддерживает хроническое воспаление. Об этом говорится в обзоре, опубликованном в журнале Journal of Clinical Investigation.
Почему иммунитет меняется с возрастом
После 50 лет в иммунных органах, включая селезенку и лимфатические узлы, появляются выраженные молекулярные признаки старения. Это не просто «снижение иммунитета»: защитные реакции становятся менее точными, а воспалительные — более устойчивыми.
Из-за этого пожилые люди чаще сталкиваются не только с инфекциями и онкологическими заболеваниями, но и с аутоиммунными болезнями, при которых иммунная система ошибочно атакует собственные ткани.
Иммунная система работает с огромной нагрузкой
Организм ежедневно производит миллионы новых иммунных клеток. Постоянное обновление со временем истощает кроветворные стволовые клетки костного мозга. У некоторых из них появляются возрастные мутации, позволяющие отдельным клеточным клонам активнее размножаться. Это состояние называют клональным гемопоэзом неопределенного потенциала.
Старение затрагивает и Т-лимфоциты — клетки, которые распознают зараженные и измененные клетки организма. Наивные CD8-положительные Т-клетки, важные для защиты от вирусов и опухолей, заметно сокращаются. CD4-положительные Т-клетки сохраняются лучше, но тоже могут менять поведение и поддерживать воспаление.
Ревматоидный артрит: когда иммунитет стареет слишком быстро
Ревматоидный артрит чаще проявляется во второй половине жизни. При этом заболевании CD4-положительные Т-лимфоциты демонстрируют признаки преждевременного старения: у них сокращается разнообразие, нарушается работа митохондрий — клеточных «энергетических станций», — и усиливаются воспалительные сигналы.
Поврежденная митохондриальная ДНК может выходить за пределы митохондрий и восприниматься организмом как сигнал опасности. В результате воспаление усиливается, а Т-клетки становятся более подвижными и агрессивными по отношению к тканям.
Гигантоклеточный артериит: другой вариант возрастной аутоиммунности
При гигантоклеточном артериите, воспалительном заболевании крупных сосудов, картина может быть иной. Некоторые CD4-положительные Т-клетки сохраняют свойства молодых клеток, тогда как сосудистая ткань уже стареет и накапливает новые антигены — молекулы, способные вызвать иммунную реакцию.
Такое несоответствие между возрастом иммунных клеток и тканей может объяснять, почему гигантоклеточный артериит почти всегда развивается после 50 лет.
Что это может изменить в лечении
Авторы обзора считают, что будущие методы лечения должны быть направлены не только на подавление воспаления, но и на восстановление устойчивости иммунных клеток: улучшение работы митохондрий, нормализацию обмена веществ и сдерживание избыточных сигналов роста клеток.
Схожая тема хронического воспаления обсуждалась и в материале «Голодание способствует уменьшению признаков воспаления».
Литература
Weyand C. M., Goronzy J. J. Immune responses in aging adults // The Journal of Clinical Investigation. 2026. Vol. 136. No. 12. e206227. DOI: 10.1172/JCI206227.