Когда люди говорят, что любят кошек, эта любовь может быть действительно очень сильной. Для многих кошка – это исключительно надежный друг и утешительное присутствие во времена одиночества. Однако, являются ли такие близкие отношения здоровыми на психологическом или физическом уровне?
Генетики, врачи-инфекционисты, психологи и другие выдвинули несколько теорий относительно того, почему люди так сильно любят кошек и какое влияние они могут оказывать на здоровье людей.
Древняя связь
Согласно анализу ДНК, предком современной домашней кошки была африканская дикая кошка Felis silvestris lybica, обитавшая в Плодородном полумесяце, на пересечении древней Месопотамии, Египта, Леванта и Персии.
Хотя представляется вероятным, что наша связь с кошками началась около 9500 лет назад на Ближнем Востоке, самые ранние свидетельства взаимоотношений между кошками и людьми датируются 5300 годами назад в сельскохозяйственной деревне Цюаньхукунь, Китай. Египтяне, как известно, верили, что их кошки воплощают божественную энергию.
Доктор Ева-Мария Гейгл (Eva-Maria Geigl) из Французского национального центра научных исследований (French National Centre for Scientific Research) CNRS комментирует: «Кошки были одомашнены как комменсалы: они приближались к человеческим поселениям, потому что там было много грызунов, которые процветали на накоплениях зерна. Они адаптировались к этой специфической человеческой среде, что представляло для них эволюционное преимущество. Люди были по-настоящему заинтересованы в том, чтобы рядом были кошки. Они были просто счастливы, когда кошки поедали грызунов, которые уничтожали их злаки».
В одном из исследований говорится, что существует по меньшей мере 13 кошачьих генов, которые сигнализируют о переходе кошек «от диких к домашним». Эти гены связаны с когнитивными способностями и поведением и, возможно, усилили способность кошек к обучению на основе пищевых вознаграждений и к тому, чтобы меньше бояться людей. Широкое географическое распространение кошек, вероятно, произошло в Средние века.
Что люди любят в кошках
Патрисия Пендри (Patricia Pendry) из Университета штата Вашингтон (Washington State University) изучает взаимодействие человека и животных. Она опубликовала исследование, описывающее особенно сильную связь между высокоэмоциональными людьми и их кошками. Доктор Пендри выдвинула предположение, что непредсказуемое поведение кошек может представлять интерес для людей:
«Тонкие и несколько непредсказуемые реакции кошек дают нам ощущение, что мы избранные — или воспринимаемся как «особенные», когда реакция от кошки действительно возникает. Я также считаю, что, поскольку для появления реакции, как правило, требуется немного больше времени, нас захватывает желание узнать, что будет делать кошка», – считает доктор Пендри.
Также возможно, как предполагают некоторые исследования, что мы не можем не считать кошек милыми из-за особенностей, которые схожи с человеческими детьми. Мы инстинктивно реагируем на большие глаза и игривое поведение – эволюционно благоприятная особенность, которая помогла нам позаботиться о нашем потомстве. Котята особенно вкладывают необузданную энергию в свою игру. Взрослые кошки могут быть такими же забавно смешными.
Кошки имеют незаслуженную репутацию загадочных и отчужденных существ из-за уникальных, а иногда и тонких способов выражения своих чувств.
Кошачья морда может казаться привлекательной — или сердитой, в зависимости от обстоятельств, — но на самом деле она неподвижна и в значительной степени лишена выражения. И при этом их хвосты не сигнализируют о возбуждении или удовольствии. Недавние исследования говорят о том, что их нравы, тем не менее, могут быть ближе к стремящимся угодить собакам, чем многие думают.
Точно так же кошачьи вокализации, которых существует множество, варьируются от мяуканья до шипения, от набрасывания на птиц через окно до леденящего кровь глубокого воя, предвещающего драку.
Существует вокализация, явно предназначенная для общения с людьми — скажем, мяуканье во время завтрака. Однако кошки в основном, кажется, «разговаривают» или бормочут что-то себе под нос. Тем не менее, у кошек есть множество способов сигнализировать о своих чувствах с помощью других форм поведения.
Другие методы общения кошек
Людям, о которых они заботятся или в которых они заинтересованы, кошки часто предлагают потереться головой о вытянутые пальцы или штанину. Такое поведение позволяет достичь двух целей. Во-первых, они оставляют после себя феромоны, выделяемые специальными железами, отмечая вас как своего. Во-вторых, особенно в случае со штанинами, они собирают обонятельную информацию о ваших взаимодействиях с другими животными, если сочтут вас достойным расследования.
Мурлыканье
Люди зачастую считают, что мурлыканье – верный признак счастья, но это не так. Кошки, попавшие в беду, также могут мурлыкать. Некоторые ученые полагают, что кошка может использовать успокаивающий звук, чтобы утешить себя в трудные моменты. Некоторые считают, что мурлыканье может даже обладать целебными свойствами. Мурлыканье происходит как на вдохе, так и на выдохе, производя жужжащий гул от 20 до 150 Герц. Остается неясным, как именно они это делают.
Зачастую присутствие кошки является лучшим сигналом о том, что вы ей нравитесь — особенно это касается робких кошек. Кошка будет держаться подальше от человека, в котором она не заинтересована или из-за которого испытывает беспокойство.
Глаза
Кошачьи глаза всегда довольно большие, но когда они становятся очень большими — иногда с расширенной радужной оболочкой — они могут сигнализировать о сверхвозбужденном состоянии или предполагаемой угрозе.
Исследователи недавно подтвердили то, о чем некоторые любители кошек давно подозревали: чтобы наладить взаимоотношение с кошкой, медленно моргните ей, это все равно что вы скажите: «С тобой я чувствую себя в достаточной безопасности, чтобы закрыть глаза, и ты должен чувствовать то же самое».
Усы
Хотя усы состоят из кератина, того же вещества, что и волосы, кошачьи усы – это нечто гораздо большее. Усы – это специализированные органы осязания, каждый из которых содержит от 100 до 200 нервных клеток, которые предоставляют кошке информацию обо всем, к чему они прикасаются.
Усы также могут сигнализировать о настроении кошки. Когда кошка расслаблена, они торчат сбоку от морды. Когда кошка счастлива или возбуждена — например, когда ее нежно гладят, — она вытягивается вперед по небольшой дуге удовольствия. Усы прижимаются к морде кошки, когда она встревожена.
Как кошки влияют на здоровье людей
Исследователи обнаружили, что проживание с кошкой приносит пользу здоровью физически и, особенно, психологически, при условии, что у вас нет аллергии на кошек. Исследование 2009 года показало, что люди, у которых была кошка, имели более низкий риск смерти от сердечного приступа, чем люди, у которых никогда не было кошки.
В опросе 2011 года, проведенном благотворительной организацией по защите кошек Cats Protection, 93,7% респондентов заявили, что владение кошкой благотворно сказывается на их психическом здоровье. И одно исследование показало, что проживание с несколькими домашними животными, включая кошек, может снизить вероятность развития аллергии у ребенка.
Существует обеспокоенность по поводу потенциальной зоонозной инфекции владельцев кошек Toxoplasma gondii, одноклеточного микроскопического паразитического организма, часто обнаруживаемого в кошачьих фекалиях. Некоторые даже предположили, что T. gondii может быть триггером для шизофрении.
В 2016 году исследователи изучили связь T. gondii с шизофренией и тяжелой депрессией, включая суицидальное поведение и преступность, личностью и нейрокогнитивными показателями. Ученые обнаружили, что существует мало доказательств, связывающих T. gondii с каким-либо из этих состояний.
Положительные психологические эффекты
По мнению доктора Пендри, кошки «уделяют нам внимание, облегчают наше одиночество, обеспечивают комфорт, веселье и игры, привязанность и особое уникальное разрешение гладить их и держать у себя на коленях, что, как мы знаем, высвобождает окситоцин, который, в свою очередь, подавляет выработку кортизола, гормона стресса».
«И я верю, что выгода взаимна», – заключает она. «Пока любовь, которую мы им дарим, приветствуется, они получают от нас такой же комфорт и чувство принадлежности».
Научная статья по теме: подробно изучено, как вирус поражает почки кошек и может перейти на людей.
