Учёные обнаружили, что препараты, которые сейчас разрабатываются для лечения эпилепсии, способны ослаблять поведенческие нарушения, характерные для аутизма. Эксперименты на лабораторных животных показали: вмешательство в работу одного узкого участка мозга кардинально меняет картину болезни.
Методы исследования
Команда специалистов использовала модель аутизма на мышах, у которых генетически «отключили» один из ключевых белков (так называемые Cntnap2-knockout животные). Ученые сосредоточили внимание на ретикулярном ядре таламуса — это область, которая регулирует потоки сенсорной информации между таламусом и корой головного мозга.
В ходе опытов они регистрировали электрическую активность нейронов и одновременно наблюдали за поведением животных. У «аутичных» мышей ядро проявляло избыточную активность: клетки вспыхивали при малейших раздражителях — вспышке света, лёгком дуновении воздуха или даже в процессе взаимодействия с другими особями. Иногда спонтанные всплески приводили к судорогам.
Результаты исследования
Когда мышам вводили экспериментальный противоэпилептический препарат Z944, поведенческие нарушения сглаживались. Животные становились менее гиперактивными, лучше реагировали на социальные стимулы и демонстрировали меньше повторяющихся движений.
Учёные пошли дальше и применили метод хемогенетики — DREADD-модуляцию. С его помощью можно «перепрограммировать» нейроны так, чтобы они становились чувствительными к специально созданным молекулам. Подавляя чрезмерную активность ретикулярного ядра таламуса, исследователи полностью обращали поведенческие дефекты у модели аутизма. Более того, усиливая активность этой зоны у здоровых животных, они, напротив, провоцировали аутино-подобные нарушения.
Значение работы
Эпилепсия и аутизм часто идут рука об руку: примерно у 30% людей с расстройствами аутистического спектра возникают судороги, тогда как в общей популяции это число не превышает 1%. Почему так — до конца не ясно. Новое исследование показывает, что у двух состояний есть общая «точка пересечения» в мозге, и это может объяснить их частое сочетание.
Заключение
Открытие указывает на ретикулярное ядро таламуса как на новый перспективный объект для разработки терапии при аутизме. И хотя пока речь идёт только о лабораторных животных, сама идея — использовать противоэпилептические стратегии для коррекции аутизма — открывает неожиданное направление для будущих клинических испытаний.
Литература:
Sung-Soo Jang et al, Reticular Thalamic Hyperexcitability Drives Autism Spectrum Disorder Behaviors in the Cntnap2 Model of Autism, Science Advances (2025). DOI: 10.1126/sciadv.adw4682
Ведущий специалист отдела организации клинических исследований, терапевт, врач ультразвуковой диагностики ООО «ВеронаМед» (г. Санкт-Петербург), главный редактор, учредитель сетевого издания Medical Insider, а также автор статей.
E-mail для связи – xuslan@yandex.ru;
