Учёные изучили блох домашних кошек в долине Рио-Гранде в Южном Техасе и обнаружили у части насекомых генетические следы бактерии, вызывающей блошиный сыпной тиф. Работа не означает, что кошки сами по себе опасны для людей, но подчёркивает: контроль блох у домашних животных важен не только для питомцев, но и для здоровья человека.
Что такое блошиный сыпной тиф
Блошиный сыпной тиф, или эндемический крысиный сыпной тиф, — бактериальная инфекция, которую вызывает Rickettsia typhi. Это не тот же самый сыпной тиф, который исторически связывали с платяными вшами и крупными эпидемиями. В данном случае ключевую роль играют блохи.
Человек может заразиться, если фекалии инфицированной блохи попадают в место укуса, на слизистые оболочки или в микроскопические повреждения кожи. Обычно заболевание поддаётся лечению антибиотиками, но без своевременной диагностики может вызывать лихорадку, головную боль, сыпь, слабость и другие симптомы, похожие на многие инфекции.
В Техасе число случаев блошиного сыпного тифа в последние годы увеличивалось, особенно в южной части штата. По данным, приведённым авторами, с 2008 по 2023 год в регионе сообщили более чем о 6700 случаях заболевания.
Почему внимание обратили на кошек и их блох
Раньше основными участниками передачи считались крысы и крысиные блохи. Но современная картина может быть сложнее. В городах и пригородах рядом с человеком живут домашние кошки, бездомные кошки, дикие кошачьи колонии, опоссумы и другие животные, на которых могут питаться блохи.
Исследователи из Техасского университета A&M (Texas A&M University) изучили кошачьих блох Ctenocephalides felis, собранных у домашних кошек в долине Рио-Гранде. Этот регион стабильно сообщает о высоком числе случаев блошиного сыпного тифа у людей.
У блох, снятых с шести из 167 обследованных кошек, обнаружили дезоксирибонуклеиновую кислоту бактерии Rickettsia typhi. Дезоксирибонуклеиновая кислота, или ДНК, — это генетический материал организма. Обнаружение ДНК бактерии показывает, что её следы присутствовали в блохах, но само по себе не доказывает конкретную цепочку передачи от кошки к человеку.
Блохи переносили не только Rickettsia typhi
Авторы также выявили у блох и кошек Bartonella henselae и Bartonella clarridgeiae. Эти бактерии связаны с болезнью кошачьих царапин — зоонозной инфекцией, которая может передаваться от животных человеку.
Зоонозные инфекции — это заболевания, при которых возбудитель способен переходить между животными и людьми. В случае болезни кошачьих царапин человек чаще всего заражается после царапины или укуса кошки, особенно если животное заражено блохами и бактерии попадают на когти или кожу.
Такие результаты показывают, что кошачьи блохи могут быть не просто неприятным бытовым паразитом. Они могут переносить несколько возбудителей, важных для ветеринарии и медицины.
Кошки не «виноваты», но блох нужно контролировать
Авторы подчёркивают: вывод исследования не в том, что кошек нужно бояться. Речь идёт о контроле блох и снижении контакта домашних животных с дикой природой.
Кошки обычно не тяжело болеют из-за Rickettsia typhi. Но если на животном много блох, повышается шанс, что блохи будут питаться на разных хозяевах, заражаться бактериями и затем случайно кусать человека.
Сара Хеймер (Sarah Hamer), профессор кафедры ветеринарных интегративных биологических наук, объяснила, что люди становятся случайными хозяевами, когда голодная блоха вместо животного попадает на человека. Поэтому обработка кошек от блох защищает не только питомцев, но и людей рядом с ними.
Почему это пример подхода «Единое здоровье»
Блошиный сыпной тиф зависит сразу от нескольких звеньев: бактерий, блох, животных-хозяев, человека, климата и городской среды. Поэтому исследователи рассматривают его через подход «Единое здоровье». Он объединяет здоровье людей, животных и окружающей среды, а не разделяет их на изолированные проблемы.
На распространение инфекции могут влиять тёплый климат, количество бездомных и диких кошек, численность опоссумов, доступность ветеринарной помощи, стоимость средств от блох и условия жизни людей. Если у семьи нет возможности регулярно обрабатывать животных, риск блошиной инвазии может быть выше.
Инвазия — это заражение паразитами. В данном случае речь идёт о блохах, которые живут на коже и питаются кровью. Такие наружные паразиты называются эктопаразитами.
Что можно сделать владельцам животных
Самая практичная мера — регулярная защита кошек от блох и клещей с помощью средств, которые подбирает ветеринар. Не все препараты подходят кошкам: некоторые средства для собак могут быть для них токсичны, поэтому самостоятельная замена опасна.
Также помогает содержание кошек дома. Это снижает вероятность контакта с дикими животными, бездомными кошками и заражёнными блохами. Если в доме уже появились блохи, обычно нужно обрабатывать не только животное, но и среду: лежанки, ковры, щели, места отдыха питомца.
Для людей важно не расчёсывать укусы блох и обращаться к врачу при лихорадке, выраженной слабости, сыпи или головной боли после контакта с блохами, особенно в регионах, где блошиный сыпной тиф встречается регулярно.
Что ещё нужно выяснить
Исследование не доказывало прямую передачу инфекции от кошек или их блох к людям. Оно показывает, какие возбудители присутствуют в популяции кошачьих блох в регионе, где продолжают регистрировать случаи заболевания у людей.
По словам Суджаты Баласубраманиан (Sujata Balasubramanian), научного сотрудника и первого автора работы, необходимы дополнительные выборки и новые исследования. Учёные хотят понять, как различаются риски у домашних, бездомных и одичавших животных, какие факторы усиливают циркуляцию бактерии и как меняющиеся климатические условия влияют на распространение блох.
Главный вывод для общественного здравоохранения прост: инфекционные риски вокруг человека часто формируются не в одной точке, а в целой экосистеме. Похожий принцип МКБ-11 ранее разбирал в материале о том, почему подход «Единое здоровье» помогает оценивать угрозы из воды, почвы и окружающей среды.
Работа опубликована в журнале Parasites & Vectors.
Литература
Balasubramanian S., et al. Rickettsia typhi, Bartonella henselae, and related zoonotic agents in fleas from domestic cats (Felis catus) from the Rio Grande Valley, Texas // Parasites & Vectors. — 2026. — DOI: 10.1186/s13071-026-07421-1.