У людей старшего возраста цифровое общение не связано с психическим здоровьем одинаково: электронная почта в новом исследовании была связана с более высокой самооценкой психического состояния, а социальные сети — с более низкой. При этом работа не доказывает, что одно средство общения «лечит», а другое «вредит»: речь идёт о статистической связи, а не о прямой причине.
Исследование опубликовано в журнале PLOS Global Public Health. Его провели Сафура Зангиабади (Safoura Zangiabadi), Дурмалук Кесиби (Durmalouk Kesibi) и Хоссам Али-Хассан (Hossam Ali-Hassan) из Йоркского университета (York University) в Канаде.
Что изучали исследователи
Авторы использовали данные Канадского обследования использования интернета 2022 года. Это поперечное исследование: данные собирают в один период времени, поэтому оно помогает увидеть связи между явлениями, но не позволяет уверенно сказать, что именно стало причиной.
В анализ вошли 13 536 жителей Канады в возрасте 55 лет и старше. После статистического взвешивания выборка отражала население страны этой возрастной группы. Участников спрашивали, какими цифровыми средствами общения они пользовались за последние 3 месяца, а также как они сами оценивают своё психическое здоровье.
Психическое здоровье в этой работе оценивалось не по диагнозам, а по самооценке. То есть речь шла о том, как человек сам воспринимает своё настроение, эмоциональное состояние и общее психологическое благополучие.
Электронная почта — положительная связь, социальные сети — отрицательная
После учёта социально-демографических факторов электронная почта оказалась связана с более высокой самооценкой психического здоровья. Иными словами, среди пожилых людей, которые пользовались электронной почтой, средние показатели воспринимаемого психического здоровья были лучше.
Использование сайтов социальных сетей, наоборот, было связано с более низкой самооценкой психического состояния. Авторы предполагают, что возможную роль могут играть тревожные новости, неприятный или пугающий материал, а также социальное сравнение — ситуация, когда человек постоянно сопоставляет свою жизнь, внешность, здоровье или успехи с тем, что видит у других.
Для мгновенных сообщений, голосовых и видеозвонков через интернет, сайтов знакомств и загрузки собственных материалов в сеть значимой связи с самооценкой психического здоровья исследователи не обнаружили.
Почему это важно для пожилых людей
Пожилые люди всё активнее пользуются интернетом. По данным, приведённым авторами, в 2022 году 83% пожилых жителей Канады участвовали в онлайн-активности. Интернет может помогать поддерживать связь с семьёй и друзьями, уменьшать одиночество и социальную изоляцию.
Социальная изоляция означает объективную нехватку контактов с другими людьми. Одиночество — это субъективное ощущение, что человеку не хватает близости, поддержки или включённости в общение. Эти состояния могут пересекаться, но не всегда совпадают.
Новая работа показывает, что важно обсуждать не только сам факт «пользуется человек интернетом или нет», но и то, как именно он им пользуется. Электронная почта может быть более спокойным и адресным способом общения, тогда как социальные сети часто дают поток смешанных сообщений: от поддержки и новостей семьи до конфликтов, тревожного материала и сравнения себя с другими.
Главное ограничение: причина пока не доказана
Исследование не означает, что социальные сети сами по себе ухудшают психическое здоровье у пожилых людей. Возможен и обратный сценарий: люди с уже сниженным настроением или тревогой могут чаще заходить в социальные сети. Также на результаты могут влиять одиночество, доход, образование, состояние здоровья, семейное положение и другие факторы.
Поэтому практический вывод должен быть осторожным. Пожилым людям не обязательно полностью отказываться от социальных сетей, если они помогают поддерживать контакт с близкими. Но стоит обращать внимание на то, после какого цифрового общения становится спокойнее, а после какого — тревожнее, раздражительнее или одинокее.
Для врачей, психологов и социальных работников это тоже важный сигнал: при разговоре о психическом здоровье пожилого человека полезно спрашивать не только о сне, лекарствах и хронических болезнях, но и о цифровой среде. Иногда настройка новостной ленты, ограничение тревожного материала и поддержка более личного общения могут быть простым шагом к лучшему самочувствию.
Ранее МКБ-11 рассказывал, что ощущение одиночества связано с повышенным риском деменции, и подчёркивал различие между одиночеством и социальной изоляцией.
Литература
Zangiabadi S., Kesibi D., Ali-Hassan H. The association between digital communication tool use and perceived mental health among older adults in Canada // PLOS Global Public Health. 2026. DOI: 10.1371/journal.pgph.0006540.