Люди, которые неоднократно сталкивались с низким доходом или нехваткой денег в молодом и среднем возрасте, в среднем хуже справлялись с тестами на память и скорость обработки информации к 53 годам. В пожилом возрасте у некоторых групп участников также обнаружили более выраженные изменения объёма мозга. Однако продолжительное когортное исследование показывает статистические связи и не доказывает, что финансовые трудности непосредственно вызывают когнитивное снижение или атрофию мозга.
Работа исследователей Университетского колледжа Лондона (University College London) опубликована в журнале Innovation in Aging.
Наблюдение продолжалось более 70 лет
Авторы использовали данные Национального исследования здоровья и развития 1946 года (MRC National Survey of Health and Development) — британской когорты из 5362 человек, родившихся в течение одной недели в марте 1946 года.
В основной анализ вошли 2759 участников, которые были живы к 69 годам и хотя бы один раз прошли когнитивное тестирование в возрасте 53, 63 или 69 лет.
Финансовое положение оценивали двумя способами. Доход домохозяйства регистрировали в 26, 43 и 53 года. К группе низкого дохода относили участников из нижних 20% выборки. Отдельно в 36, 43 и 53 года люди сообщали о финансовых трудностях — ситуациях, когда денег не хватало на основные потребности.
Однократный эпизод считали периодическим, а финансовые проблемы, зарегистрированные не менее чем в двух точках наблюдения, — устойчивыми. Постоянно низкий доход отмечался у 15,6% участников, длительные финансовые трудности — у 11,5%.
Как оценивали память и скорость мышления
Когнитивные способности проверяли одинаковыми заданиями в 53, 63 и 69 лет.
Скорость обработки информации оценивали с помощью минутного теста, в котором участникам требовалось как можно быстрее находить определённые буквы среди других символов. Для проверки вербальной памяти им трижды предъявляли список из 15 слов и просили воспроизвести как можно больше слов после каждого предъявления.
Чем чаще человек в течение взрослой жизни оказывался в группе с низким доходом или сообщал о нехватке денег, тем ниже в среднем были его показатели памяти и скорости обработки информации к 53 годам. После учёта образования, когнитивных способностей в детстве, социально-экономических условий ранней жизни и других возможных искажающих факторов связи ослабевали, но сохранялись.
Особенно заметной оказалась связь между устойчиво низким доходом и скоростью обработки информации у мужчин: в 53 года они показывали более низкие результаты, чем женщины с аналогичной историей финансовых трудностей.
Более медленное снижение памяти не означало защитного эффекта
Неожиданно у людей с продолжительными финансовыми проблемами вербальная память после 53 лет снижалась медленнее. Авторы подчёркивают, что это не следует воспринимать как благоприятный результат.
Участники этой группы уже начинали наблюдение с более низких показателей. Когда исходный результат невысок, дальнейшее измеряемое снижение может оказаться менее выраженным — в том числе из-за ограничений самих тестов. Поэтому более пологая траектория, вероятно, отражает когнитивные различия, сформировавшиеся к среднему возрасту, а не защитное действие финансовой нестабильности.
Убедительной связи между финансовыми трудностями и скоростью последующего ухудшения обработки информации исследователи не обнаружили.
Что показало сканирование мозга
В нейровизуализационное подисследование Insight 46 вошли несколько сотен участников. В зависимости от анализируемого показателя выборка составляла от 356 до 468 человек.
В возрасте 69–71 года участникам проводили магнитно-резонансную томографию (МРТ), позволяющую оценить объём всего мозга, гиппокампа и желудочков. Гиппокамп — область, играющая важную роль в формировании памяти. Желудочки представляют собой заполненные жидкостью полости: их расширение может сопровождать уменьшение объёма мозговой ткани, хотя само по себе не служит диагнозом нейродегенеративного заболевания.
Позитронно-эмиссионную томографию (ПЭТ) использовали для оценки накопления бета-амилоида — белка, отложения которого характерны для болезни Альцгеймера, но могут встречаться и у людей без деменции.
Более продолжительное воздействие низкого дохода было связано с увеличенным объёмом желудочков в возрасте 69–71 года. Рост показателя финансовой неблагополучности соответствовал разнице примерно в 4,7 мл. Для других исходных показателей структуры мозга устойчивых общих связей не выявили.
Повторная МРТ, проведённая в среднем через 2,4 года, также не показала прямой связи финансовых трудностей с изменением объёма мозга во всей выборке. Различия проявлялись преимущественно при анализе отдельных подгрупп.
Пол, детские условия и ген APOE могли изменять связи
У мужчин, постоянно испытывавших нехватку денег, объём всего мозга уменьшался быстрее, а желудочки расширялись сильнее, чем у женщин с аналогичной финансовой историей.
Сочетание неблагоприятных социально-экономических условий в детстве и устойчиво низкого дохода во взрослом возрасте было связано с более быстрым уменьшением объёма гиппокампа и расширением желудочков.
Отдельно исследователи изучили вариант ε4 гена аполипопротеина E (APOE ε4) — наиболее известный генетический фактор риска болезни Альцгеймера. Его носительство повышает вероятность заболевания, но не означает, что деменция обязательно разовьётся.
У носителей APOE ε4, длительно живших с низким доходом или финансовыми трудностями, быстрее уменьшались объёмы всего мозга и гиппокампа и сильнее расширялись желудочки. У них также наблюдалась тенденция к более высокой амилоидной нагрузке, однако соответствующее взаимодействие не достигло общепринятого порога статистической значимости.
Авторы рассматривают эти результаты как предварительные. Нейровизуализационная выборка была сравнительно небольшой, а большое число проверенных взаимодействий увеличивает вероятность случайных находок.
Финансовые проблемы могут отражать множество факторов
Исследование не позволяет установить механизм обнаруженных связей. Продолжительная нехватка денег может сопровождаться хроническим стрессом и постоянной когнитивной нагрузкой: человеку приходится тратить значительную часть внимания на оплату счетов и обеспечение основных потребностей.
Кроме того, финансовое положение связано с питанием, качеством жилья, доступом к медицинской помощи, условиями труда, физической активностью, курением и сердечно-сосудистыми заболеваниями. Каждый из этих факторов может влиять на когнитивное здоровье.
Даже после статистической корректировки невозможно полностью исключить обратную причинность. Например, ранние различия в здоровье или когнитивных способностях могли ограничивать образование, трудоустройство и будущий доход.
Ограничения исследования
К концу многолетнего наблюдения в выборке чаще оставались более здоровые и социально благополучные люди. Участники подисследования с визуализацией мозга также были в среднем здоровее основной когорты, поэтому полученные оценки нельзя автоматически переносить на всё население.
Когорта отличалась ограниченным этническим разнообразием. Доход фиксировали в виде категорий, а не точных сумм и не корректировали с учётом размера домохозяйства.
Авторы не анализировали сердечно-сосудистое здоровье и другие возможные промежуточные механизмы. Кроме того, все участники родились в 1946 году. Выявленные различия между мужчинами и женщинами могут частично отражать характерные для того времени трудовые модели и представления о мужчине как основном кормильце семьи.
Что означают результаты
Работа показывает, что социально-экономические условия связаны с когнитивным здоровьем задолго до пожилого возраста. Наиболее устойчивым результатом стала связь многолетних финансовых трудностей с худшей памятью и более низкой скоростью обработки информации уже к 53 годам.
Изменения структуры мозга оказались сложнее: общего ускорения атрофии у всех людей с финансовыми проблемами исследователи не обнаружили. Более выраженные различия наблюдались у мужчин, людей из неблагополучных семей и носителей APOE ε4, но эти результаты требуют воспроизведения в более крупных и разнообразных выборках.
Исследование не проверяло социальные или финансовые вмешательства, поэтому оно не доказывает, что повышение дохода способно предотвратить деменцию. Тем не менее данные поддерживают представление о том, что профилактика когнитивного снижения должна учитывать не только индивидуальное поведение и наследственность, но и продолжительные условия жизни.
Ранее связь между изменением финансового благополучия и памятью у людей старшего возраста обсуждалась в материале «Финансовый спад ускоряет старение мозга».
Литература
Liu Y., Wels J., James S.-N., Keuss S. E., Maddock J., Parker T. D., Stafford J., Schott J. M., Richards M., Patalay P. Persistent financial adversity and cognitive aging: a life course investigation // Innovation in Aging. — 2026. — Vol. 10, No. 8. — Article igag054. — DOI: 10.1093/geroni/igag054.