То, как человек спит в среднем и пожилом возрасте, может быть связано с состоянием мозга спустя годы. Новое исследование Университета Аризоны (University of Arizona) показало: несколько распространённых особенностей сна совпадают с более выраженными признаками возрастного повреждения белого вещества мозга.
Работа опубликована в журнале Alzheimer’s & Dementia. Исследователи использовали уже собранные данные: ответы на анкеты о сне и снимки мозга более чем 23 000 людей среднего и старшего возраста.
Какие привычки сна оказались важны
Учёные выделили три особенности сна, которые были связаны с большим объёмом очагов поражения белого вещества:
сон короче или дольше рекомендованных семи–девяти часов;
частый дневной сон;
бессонница, то есть трудности с засыпанием или поддержанием сна.
Белое вещество — это часть мозга, где проходят нервные волокна, соединяющие разные области нервной системы. Очаги его поражения можно увидеть на магнитно-резонансной томографии (МРТ) — методе послойной визуализации внутренних структур организма. Такие изменения могут накапливаться с возрастом и связаны с более высоким риском деменции, включая болезнь Альцгеймера. Деменция — это не обычная забывчивость, а стойкое снижение памяти, мышления и способности справляться с повседневными делами.
Исследование смотрело не на «сон вообще», а на отдельные привычки
Ведущий автор работы Мэдлин Элли (Madeline Ally), аспирант-исследователь кафедры психологии, отметила, что сон часто оценивают как один общий показатель. Но разные его стороны могут по-разному отражаться на здоровье мозга.
Участники сначала заполнили анкету о пяти особенностях сна: его продолжительности, дневном сне, бессоннице, непроизвольном засыпании днём и храпе. Примерно через девять лет им выполнили МРТ головного мозга, чтобы оценить объём поражений белого вещества.
Исследование проводилось при участии Университета Южной Калифорнии (University of Southern California, USC); одним из ведущих участников был Дэвид Райхлен (David Raichlen), профессор биологии человека и эволюционной биологии.
Не все признаки сохранили связь после поправок
Сначала все пять особенностей сна были связаны с большим объёмом поражений белого вещества. Затем исследователи учли факторы, которые тоже влияют на сосуды и мозг: повышенное артериальное давление, курение, недостаток физической активности и другие показатели образа жизни.
После такой поправки устойчивыми остались три связи: сон вне рекомендованного диапазона, частый дневной сон и выраженная бессонница. Храп и непроизвольное дневное засыпание уже не выделялись как самостоятельные факторы.
Дневной сон требует более точного изучения
Результат по дневному сну оказался особенно неоднозначным. Короткий дневной отдых в некоторых исследованиях связывают с бодростью и лучшей работой внимания. Однако в этой работе анкета не уточняла, сколько длился сон днём и в какое время он происходил.
Старший автор исследования Джин Александер (Gene Alexander), профессор кафедры психологии, подчеркнул, что будущие работы должны отдельно проверить, отличаются ли последствия короткого редкого дневного сна от более долгого и частого.
Недосып выглядел наиболее убедительным сигналом
В дополнительном анализе учёные отдельно рассмотрели продолжительность ночного сна. У людей, которые спали меньше семи часов в сутки, объём поражений белого вещества был выше, чем у тех, кто укладывался в рекомендованные семь–девять часов.
При этом у участников, сообщавших о более долгом сне, исследователи не увидели столь же выраженного влияния на белое вещество. Но авторы осторожны: таких людей в выборке могло быть недостаточно, поэтому вопрос требует проверки в других группах.
Что это значит для пациентов
Главный вывод исследования не в том, что один эпизод плохого сна повреждает мозг. Речь идёт о связи между устойчивыми привычками сна и признаками старения мозга, которые видны спустя годы.
Важно и другое: сон относится к изменяемым факторам риска. Это значит, что его качество, режим и продолжительность можно пытаться улучшать — в отличие от возраста или наследственности. По словам Джина Александера (Gene Alexander), улучшение сна потенциально может помочь снизить влияние возрастных изменений мозга и, возможно, уменьшить риск деменции, включая болезнь Альцгеймера.
Если бессонница, частые дневные засыпания или выраженный храп сохраняются неделями, стоит обсудить это с врачом. Иногда за нарушениями сна стоят тревога, депрессия, боль, лекарственные препараты, нарушение дыхания во сне или другие состояния, которые требуют отдельного лечения.
О том, как изменения в белом веществе связаны с деменцией и болезнью Альцгеймера, ранее рассказывалось в материале о том, что накопление железа может вызывать гибель клеток при болезни Альцгеймера.
Литература
Ally M., Aslan D. H., Sayre M. K., et al. Associations of sleep behaviors with white matter hyperintensity volume in middle-aged to older adults // Alzheimer’s & Dementia. 2026. Vol. 22, No. 5. Article e71457. DOI: 10.1002/alz.71457.