Старение иммунной системы может влиять на память не только через процессы внутри мозга, но и через клетки, которые циркулируют в крови. В исследовании на мышах ученые показали, что старые Т-лимфоциты с маркером CD8 — это один из типов иммунных клеток — и выделяемое ими вещество гранзим K могут ухудшать работу гиппокампа, области мозга, важной для обучения и памяти. Работа опубликована в Immunity.
Важно: это доклиническое исследование, то есть работа выполнена на животных. Его результаты нельзя напрямую переносить на людей, но они помогают понять, почему с возрастом у части людей снижается память и какие механизмы могут стать мишенями для будущего лечения.
Что изучали ученые
С возрастом иммунная система меняется. Одни клетки становятся менее активными, другие, наоборот, приобретают признаки хронической активации. Такой процесс называют иммунным старением.
Авторы исследования сосредоточились на Т-лимфоцитах с маркером CD8. Т-лимфоциты — это клетки иммунной системы, которые помогают распознавать и уничтожать опасные или измененные клетки. Маркер CD8 указывает на отдельный их тип, обычно связанный с противовирусной и противоопухолевой защитой.
Исследователи хотели понять, могут ли старые CD8-положительные Т-лимфоциты, находящиеся в крови, влиять на гиппокамп. Гиппокамп — участок мозга, который участвует в формировании памяти и помогает ориентироваться в пространстве.
Старые иммунные клетки меняли работу гиппокампа
В работе сравнивали молодых и старых мышей. Молодым животным переносили CD8-положительные Т-лимфоциты, полученные от старых мышей. После этого у молодых животных изменялась активность генов в гиппокампе.
Особенно заметные изменения затрагивали процессы синаптической пластичности. Так называют способность связей между нервными клетками усиливаться или ослабевать. Именно эта гибкость нервных связей лежит в основе обучения и запоминания.
У мышей, получивших старые CD8-положительные Т-лимфоциты, снижалась активность генов, связанных с работой синапсов — контактов между нервными клетками. Затем это отразилось и на поведении: животные хуже справлялись с заданиями на обучение и память.
Память ухудшалась не из-за проникновения клеток в мозг
Один из важных выводов исследования: старые иммунные клетки почти не проникали в ткань гиппокампа. Это означает, что они могли влиять на мозг косвенно — через вещества, которые выделяются в кровь, и через взаимодействие с защитными барьерами мозга.
Такие барьеры отделяют ткань мозга от циркулирующей крови и помогают защищать нервную систему от вредных воздействий. Но при старении и воспалении их работа может меняться.
Когда исследователи подавляли активность старых CD8-положительных Т-лимфоцитов, нарушения памяти у мышей ослабевали. Это указывает на то, что решающую роль играла не просто «старость» клетки, а ее активированное состояние и выделяемые ею сигнальные вещества.
Особое внимание — гранзиму K
Одним из таких веществ оказался гранзим K. Гранзимы — это белки иммунной системы, которые участвуют в уничтожении поврежденных или зараженных клеток. В этом исследовании гранзим K рассматривался как циркулирующий фактор, связанный с возрастными изменениями иммунных клеток.
У старых мышей уровень гранзима K в крови был выше. Когда его количество искусственно увеличивали у молодых животных, они хуже выполняли задания на память. А когда у старых мышей блокировали действие гранзима K, результаты в тестах улучшались.
По данным авторов, гранзим K может влиять на клетки барьеров мозга и тем самым нарушать работу гиппокампа. Однако точные типы этих клеток и вся цепочка событий пока не установлены.
Что это значит для будущего лечения
Исследование показывает, что возрастное снижение памяти может быть связано не только с изменениями в самом мозге. Важную роль могут играть иммунные клетки крови и вещества, которые они выделяют.
Это открывает возможное направление для будущей терапии: воздействовать не только на нейроны, но и на возрастные изменения иммунной системы. Однако до применения у людей еще далеко. Необходимо выяснить, действует ли тот же механизм у человека, насколько безопасно вмешиваться в работу CD8-положительных Т-лимфоцитов и можно ли избирательно блокировать вредные сигналы, не ослабляя иммунную защиту.
Связь воспаления, иммунной системы и работы мозга становится одной из ключевых тем современной нейробиологии. О том, как хроническое воспаление может менять работу мозга и вызывать ощущение «тумана в голове», ранее сообщалось в материале «Хроническое воспаление может менять работу мозга: ученые объяснили причину “тумана в голове” после инфекций».
Литература
Sucharov J., Bieri G., Pratt K. J. B., et al. Aged circulating CD8+ T cells and their secreted factors drive cognitive decline // Immunity. — 2026. — DOI: 10.1016/j.immuni.2026.04.014.