Дэн Ландау (Dan Landau), специалист Медицинского колледжа Вейла Корнелла (Weill Cornell Medicine), получил премию Lotus Award за проект, посвящённый поиску новых мишеней для иммунотерапии рака яичников.
Поддержка рассчитана на три года и составляет 750 тысяч долларов. Проект направлен на то, чтобы лучше понять, какие особенности опухолевых клеток можно использовать для более точного иммунного «распознавания» рака.
Почему рак яичников остаётся сложной задачей
Рак яичников часто долго развивается почти без симптомов. Поэтому у многих женщин болезнь выявляют уже на распространённой стадии, когда лечение становится значительно сложнее.
За последние годы в онкологии появились более прицельные препараты и варианты иммунотерапии — лечения, которое помогает иммунной системе распознавать и атаковать опухолевые клетки. Но при раке яичников потребность в новых подходах остаётся высокой.
Что будет искать команда
Лаборатория Дэна Ландау (Dan Landau) использует методы профилирования отдельных клеток. Это подход, при котором исследователи изучают не усреднённую картину всей опухоли, а поведение множества отдельных клеток. Такой анализ помогает увидеть различия между клетками внутри одного и того же новообразования.
В новом проекте команда сосредоточится на изменениях, которые возникают в клетках рака яичников по мере их озлокачествления. Озлокачествление — это процесс, при котором клетка теряет нормальный контроль над ростом, делением и работой генов.
«Прыгающие гены» и ошибки обработки РНК
Один из ключевых объектов исследования — транспозируемые элементы ДНК. Их иногда называют «прыгающими генами», потому что такие участки способны менять своё положение или активироваться в геноме. В норме клетка обычно подавляет их активность. Но при раке этот контроль может нарушаться.
Вторая важная тема — сплайсинг рибонуклеиновой кислоты (РНК). РНК — это молекула-посредник, которая помогает клетке считывать информацию с ДНК и производить белки. Сплайсинг можно сравнить с редактированием инструкции: клетка вырезает одни фрагменты и соединяет другие. Если этот процесс меняется, могут появляться необычные варианты белков.
По замыслу исследователей, такие необычные молекулы могут стать своеобразными «метками» раковых клеток. Если иммунная система научится распознавать эти метки, их можно будет использовать как мишени для новых видов иммунотерапии.
Возможная основа для Т-клеточной терапии
Особый интерес представляют методы, основанные на Т-клетках. Т-клетки — это клетки иммунной системы, которые способны распознавать и уничтожать опасные клетки, включая опухолевые. Но рак часто умеет скрываться от иммунного ответа.
Команда Дэна Ландау (Dan Landau) хочет понять, может ли нарушение регуляции транспозируемых элементов помочь отличать клетки рака яичников от здоровых клеток. Если да, это может открыть путь к более точным иммунным атакам на опухоль.
Пока речь идёт о раннем исследовательском направлении, а не о готовом лечении. Но именно такие проекты могут помочь найти уязвимости опухоли, которые позднее станут основой для новых лекарств или клеточных методов терапии.
Схожая идея — заставить иммунную систему лучше распознавать опухоль — лежит в основе многих современных направлений онкологии: например, МКБ-11 ранее рассказывал, как пищевая добавка может усилить иммунотерапию рака.
Литература
Weill Cornell Medicine. Press release on Dr. Dan Landau receiving a Lotus Award for ovarian cancer immunotherapy research.