Снижение уровня нескольких микроРНК в крови может быть связано с кахексией у пожилых собак с онкологическими заболеваниями. Наиболее устойчивым отдельным показателем в небольшом исследовании оказалась микроРНК miR-16, однако полученные результаты пока не позволяют использовать такой анализ для постановки диагноза.
Что такое кахексия
Кахексия — это тяжёлый синдром, который сопровождает некоторые хронические заболевания, в том числе рак. Для него характерны прогрессирующая потеря мышечной массы, снижение силы и общее истощение организма.
Кахексия встречается не только у людей, но и у собак с онкологическими заболеваниями. Её бывает трудно своевременно распознать, поэтому исследователи ищут молекулы, которые могли бы стать ранними биологическими показателями этого состояния.
В новой работе учёные сосредоточились на микроРНК — коротких молекулах рибонуклеиновой кислоты, которые не служат основой для производства белков, но регулируют активность генов. Некоторые микроРНК циркулируют в крови, поэтому их рассматривают как потенциальные показатели происходящих в организме изменений.
Результаты исследования опубликованы в журнале Molecular Oncology («Молекулярная онкология»).
Какие микроРНК изучали исследователи
Авторы проанализировали уровни многочисленных микроРНК в крови 25 пожилых собак. У части животных были диагностированы онкологические заболевания и кахексия.
Сниженные уровни miR-15a, miR-15b, miR-16 и miR-140 указывали на связь с раковой кахексией. Наиболее устойчивым отдельным показателем оказалась miR-16.
Это не означает, что снижение miR-16 само по себе вызывает истощение или подтверждает диагноз. Результат показывает лишь статистическую связь, которую необходимо проверить в более крупных группах животных.
У самок обнаружили особенности уровня miR-140
При отдельном анализе данных самок исследователи выявили особенно выраженные изменения miR-140. Эту микроРНК связывают с противовоспалительными процессами.
У самок с раком уровень miR-140 был значительно ниже, чем у животных без онкологических заболеваний. Самые низкие показатели наблюдались у собак, у которых рак сочетался с кахексией.
Большинство опухолей у самок относились к новообразованиям молочных желёз и органов репродуктивной системы. Авторы предположили, что гормонально зависимые опухолевые процессы и кахексия могут независимо друг от друга приводить к подавлению образования miR-140.
Однако это объяснение остаётся гипотезой. Исследование не доказывает непосредственного участия эстрогенов и не позволяет установить причинно-следственную связь.
Почему результаты могут быть важны для человека
«Наши результаты показывают, что определённые циркулирующие микроРНК, особенно miR-16 и miR-140, могут дать важные подсказки для выявления связанной с раком кахексии у пожилых собак», — сообщил автор исследования, ветеринарный врач и научный сотрудник Кю-Шик Чон (Kyu-Shik Jeong).
По его словам, собаки имеют с людьми ряд общих биологических особенностей и живут в сходной окружающей среде. Поэтому изучение естественно возникающих опухолей у домашних животных может помочь исследователям лучше понять раковое истощение у человека.
Такой подход называют сравнительной онкологией: заболевания животных и людей изучают параллельно, чтобы выявить общие механизмы развития опухолей и осложнений.
В перспективе микроРНК могут оказаться полезными для более раннего выявления кахексии, наблюдения за её прогрессированием и оценки ответа на лечение. Но сначала необходимо определить, насколько точно эти молекулы отличают кахексию от других причин потери мышечной массы.
Исследование имеет существенные ограничения
В работе участвовали всего 25 собак. При таком размере выборки отдельные различия могут оказаться случайными или зависеть от особенностей конкретных животных.
Кроме того, у собак были разные опухоли, а анализ самок преимущественно включал новообразования молочных желёз и репродуктивных органов. Поэтому результаты нельзя автоматически распространять на все виды рака, самцов собак или людей.
Пока miR-16 и miR-140 следует рассматривать как возможные показатели для дальнейшего изучения, а не как готовые диагностические исследования. Потребуются более крупные работы, в которых учёные учтут тип опухоли, пол, возраст, питание, воспалительные процессы и степень потери мышечной массы.
Ранее учёные также изучали нервные механизмы, способные влиять на аппетит и защищать от потери массы тела при онкологических заболеваниях. Подробнее об этом рассказывается в материале о выявленном в мозге регуляторе пищевого поведения.
Литература
Park S. S., et al. Circulating microRNA signatures of cachexia and cancer in Canis familiaris as a comparative oncology model for human disease // Molecular Oncology. — 2026. — Digital Object Identifier (DOI): 10.1002/1878-0261.70293.