Нарушения сна могут сопровождаться разными изменениями в работе мозга в зависимости от возраста и пола. У молодых взрослых плохой сон оказался связан с усиленным взаимодействием областей, управляющих движением, тогда как у пожилых людей исследователи обнаружили другую картину — ослабление двигательных связей и избыточное взаимодействие сетей, участвующих в мышлении и памяти.
Результаты исследования опубликованы в журнале Neurobiology of Aging. В работе участвовали специалисты Бингемтонского университета (Binghamton University) и Университета Алабамы.
Как исследовали связь между сном и мозгом
Исследователи проанализировали данные двух групп, в которые вошли в общей сложности более 1300 взрослых. Участники оценивали качество своего сна, а учёные изучали работу их мозга в состоянии покоя.
Для этого применяли функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ). Этот метод позволяет определить, активность каких областей мозга изменяется согласованно. Такое совпадение называют функциональной связностью.
Речь идёт не о видимых анатомических соединениях и не о прямом повреждении нервных волокон. Функциональная связность показывает, насколько синхронно разные участки мозга работают в момент исследования.
Авторы сосредоточились на нескольких крупных сетях:
- сети пассивного режима работы мозга, которая особенно активна во время воспоминаний, размышлений о себе и свободного течения мыслей;
- сети выявления значимых сигналов, помогающей мозгу замечать важные внутренние и внешние события;
- лобно-теменной сети, участвующей в поддержании внимания, планировании и рабочей памяти;
- сенсомоторных областях, управляющих движениями и обработкой телесных ощущений.
Молодой мозг как будто не успевает успокоиться
У молодых взрослых низкое качество сна сопровождалось усиленной связностью между сетью выявления значимых сигналов и областями, отвечающими за движения и ощущения тела.
Такой результат согласуется с гипотезой повышенного возбуждения. Согласно ей, некоторым людям трудно заснуть, поскольку перед сном их нервная система остаётся в состоянии готовности к действию. Организм уже должен переходить к отдыху, но мозг и тело продолжают работать так, словно необходимо реагировать на происходящее вокруг.
Подобное состояние может проявляться внутренним напряжением, беспокойством, двигательным возбуждением или непрерывным потоком мыслей. Однако само исследование не устанавливало, какой именно из этих факторов нарушал сон каждого участника.
С возрастом картина менялась
У пожилых людей плохой сон был связан уже не с усилением, а с ослаблением взаимодействия сети выявления значимых сигналов с сенсомоторными областями.
По мнению авторов, это может указывать на изменение самих механизмов нарушения сна с возрастом. Если у молодых людей важную роль способно играть повышенное возбуждение, то в пожилом возрасте на первый план могут выходить нарушения биологических ритмов и систем, регулирующих потребность организма во сне.
«Мозг пожилого человека, который плохо спит, выглядит так, будто в его системах регуляции сна происходит более общий сбой», — пояснил один из авторов работы, научный сотрудник в области психологии Иэн Макдонау(Ian McDonough).
Это пока лишь возможное объяснение. По данным сканирования нельзя определить точную причину обнаруженных различий.
Особый результат обнаружили у пожилых женщин
Наиболее заметная связь с полом наблюдалась в работе сети пассивного режима мозга. У пожилых женщин, сообщавших о плохом сне, она была чрезмерно связана с лобно-теменными областями, поддерживающими внимание и рабочую память.
В норме эти системы выполняют разные задачи и должны гибко переключаться. Избыточная синхронизация не обязательно означает, что мозг работает эффективнее. Напротив, она может отражать менее чёткое разделение функций между его крупными сетями.
У пожилых женщин такая повышенная связность сопровождалась более низкими результатами проверки эпизодической памяти — способности запоминать и воспроизводить личные события и недавно полученную информацию.
По словам исследователей, похожие особенности взаимодействия сетей ранее наблюдали на доклинических, то есть ещё не сопровождающихся симптомами, стадиях болезни Альцгеймера.
Плохой сон не означает болезнь Альцгеймера
Полученные результаты нельзя использовать для диагностики деменции. Исследование выявило статистическую связь, но не показало, что плохой сон обязательно приводит к болезни Альцгеймера.
Более того, авторы не обнаружили значимых связей с исследованными показателями патологии болезни Альцгеймера в крови, воспаления или половых гормонов.
Неизвестно и направление причинной связи. Нарушения сна могут постепенно менять согласованность работы мозга. Но возможен и обратный сценарий: начинающиеся изменения мозговых сетей способны ухудшать сон задолго до появления заметных проблем с памятью.
Повышенная связность между сетью пассивного режима и лобно-теменной сетью была связана с дальнейшим ухудшением когнитивных показателей. Тем не менее наблюдательный характер работы не позволяет утверждать, что именно она стала причиной снижения памяти.
Какую роль могут играть тревожные мысли
Одним из возможных факторов исследователи называют руминацию — многократное прокручивание одних и тех же тревожных или неприятных мыслей. Это состояние часто встречается при тревоге и депрессии, но может возникать и у людей без психического расстройства.
«Люди, у которых перед сном в голове постоянно проносятся мысли, находятся не в спокойном, а скорее в возбуждённом состоянии», — отметил Иэн Макдонау (Ian McDonough).
Для молодых взрослых могут быть полезны способы постепенного снижения возбуждения перед сном. Например, иногда помогает заранее записать беспокоящие мысли и задачи, чтобы не пытаться удерживать их в памяти ночью. Однако в рассматриваемом исследовании эффективность такого подхода не проверялась.
У пожилых людей причины нарушения сна могут быть сложнее. Поэтому одних рекомендаций по расслаблению может оказаться недостаточно.
Что это значит для пациентов
Исследование показывает, что одинаковая жалоба на плохой сон может иметь разные биологические основания. Подходы, подходящие молодому человеку с вечерним перевозбуждением, необязательно будут столь же эффективны у пожилого пациента с возрастными изменениями регуляции сна.
При стойкой бессоннице, частых ночных пробуждениях, выраженной дневной сонливости или ухудшении памяти следует обратиться к врачу. Особенно важно пройти обследование при громком храпе и остановках дыхания во сне — возможных признаках обструктивного апноэ сна.
Авторы подчёркивают, что потребуются дополнительные исследования, чтобы понять, возникают ли изменения мозговых сетей до нарушений сна или становятся их следствием. Пока обнаруженные особенности нельзя считать готовым диагностическим показателем или мишенью для лечения.
О другом возможном механизме, связывающем сон и здоровье мозга, можно прочитать в материале о том, почему плохой сон может повышать риск деменции.
Литература
Tan S., Gourabi S., Cribbet M. R., Cundiff J. M., McDonough I. M. Sleep quality is associated with default mode and salience network connectivity differently across age and sex // Neurobiology of Aging. — 2026. — DOI: 10.1016/j.neurobiolaging.2026.05.002.