Исследователи обнаружили у мышей ранее неизвестный путь, по которому жидкость, продукты обмена и частицы, поддерживающие воспаление, могут покидать заднюю часть глаза. Открытие помогает лучше понять, как ткани вокруг сетчатки поддерживают равновесие, и в будущем может подсказать новые подходы к лечению глаукомы и возрастной макулярной дегенерации.
Работу провели специалисты Университета Британской Колумбии (University of British Columbia) и Университета Торонто (University of Toronto).
Обнаруженный механизм получил название «задний лимфатический отток глаза» (posterior ocular lymphatic outflow, POLO). Он связывает ткани задней части глаза с лимфатической системой организма — сетью сосудов и узлов, которая регулирует количество жидкости, удаляет продукты обмена и участвует в работе иммунной системы.
Зачем глазу нужна собственная система очистки
Сетчатка — светочувствительная оболочка, преобразующая свет в нервные сигналы. Это одна из наиболее активных в обменном отношении тканей организма: её клетки постоянно расходуют энергию и образуют побочные продукты, которые необходимо удалять.
При глаукоме, возрастной макулярной дегенерации и некоторых заболеваниях сетчатки могут накапливаться жидкость, белки, продукты клеточного обмена и вещества, поддерживающие воспаление. Возрастная макулярная дегенерация поражает макулу — центральную область сетчатки, необходимую для чтения, распознавания лиц и различения мелких деталей.
До сих пор оставалось неясным, каким образом задняя часть глаза избавляется от излишков жидкости и отходов.
«Сетчатка постоянно образует продукты обмена, которые необходимо выводить. Новое открытие помогает объяснить, как глаз очищается, и может изменить наши представления о ряде глазных заболеваний», — отметила руководитель исследования Ниру Гупта (Neeru Gupta), профессор и заведующая кафедрой офтальмологии и зрительных наук.
Лимфатические сосуды нашли под сетчаткой
Более ста лет считалось, что в глазу нет полноценной лимфатической системы, хотя она присутствует почти во всех остальных органах. В 2009 году Ниру Гупта (Neeru Gupta) и Йени Юджел (Yeni Yücel) описали связанный с лимфатической системой путь оттока жидкости в передней части глаза. Его назвали увеолимфатическим.
Однако задняя часть глаза, где развиваются многие заболевания, угрожающие зрению, оставалась значительно менее изученной.
Чтобы найти новый путь оттока, исследователи использовали несколько методов визуализации у мышей: магнитно-резонансную томографию (МРТ), флуоресцентное исследование в ближнем инфракрасном диапазоне и микроскопический анализ.
В тонкое пространство в задней части глаза вводили флуоресцентные метки — молекулы, которые светятся при специальном освещении. Затем учёные в режиме реального времени наблюдали за их перемещением.
Так были обнаружены небольшие лимфатические сосуды в сосудистой оболочке глаза — тонком слое, расположенном под сетчаткой. Жидкость перемещалась из задней части глаза в окружающие глазницу ткани, а спустя несколько минут достигала близлежащих лимфатических узлов.
Несколько методов подтвердили один и тот же путь
По словам Йени Юджела (Yeni Yücel), исследователям пришлось использовать сразу несколько способов проверки, поскольку существование лимфатических сосудов в сосудистой оболочке глаза противоречило прежним представлениям.
«Мы были удивлены, увидев настолько прямой путь оттока жидкости из глаза в лимфатическую систему», — сообщил учёный.
Обнаруженный механизм может участвовать в удалении не только жидкости, но и белков и воспалительного материала, накапливающегося при заболеваниях. Это означает, что задняя часть глаза, вероятно, не является полностью изолированной средой, как предполагалось ранее.
Что открытие может означать для лечения
Путь POLO пока нельзя считать готовой лечебной мишенью. Исследование проводилось на мышах, поэтому учёным ещё предстоит установить, существует ли такая же система у людей и насколько сходным образом она работает.
Если результаты подтвердятся, исследователи смогут проверить, можно ли усиливать естественный отток жидкости и продуктов обмена. Теоретически это может привести к созданию методов лечения, направленных на уменьшение тканевого стресса и воспаления при глаукоме, макулярной дегенерации и других заболеваниях сетчатки.
Новая система также может оказаться полезной для доставки лекарственных средств в заднюю часть глаза — область, до которой препаратам нередко трудно добраться.
Однако пока неизвестно, будет ли усиление лимфатического оттока безопасным. Лимфатическая система не только удаляет отходы, но и участвует в иммунных реакциях, поэтому вмешательство в её работу может иметь как полезные, так и нежелательные последствия.
Результаты пока не меняют лечение пациентов
Открытие не означает, что появился способ вылечить глаукому или возрастную макулярную дегенерацию. Оно даёт исследователям новую схему движения жидкости и новый механизм, который предстоит подробно изучить.
Для перехода к клиническим испытаниям необходимо подтвердить наличие пути POLO у человека, определить его роль в здоровом глазу и выяснить, меняется ли его работа при различных заболеваниях.
Исследование опубликовано в журнале Translational Vision Science & Technology.
О том, почему иммунная реакция в глазу не всегда развивается по ожидаемому сценарию, ранее рассказывал материал о поведении иммунных клеток в сетчатке.
Литература
Sauntharrajan B., et al. Identification and Mapping of a Posterior Ocular Lymphatic Outflow (POLO) Pathway Through Choroidal Lymphatics // Translational Vision Science & Technology. — 2026. — DOI: 10.1167/tvst.15.7.23.