Учёные представили доклинические данные о клеточной терапии для людей с хронической неполной травмой спинного мозга. Метод предназначен не для выращивания новых нервов с нуля: пересаженные клетки должны восстановить защитную оболочку у сохранившихся нервных волокон и помочь им снова проводить сигналы. Набор участников в клиническое исследование планируют начать в 2027 году, однако эффективность подхода у людей пока не доказана.
Результаты были представлены на ежегодной встрече Международного общества исследований стволовых клеток (International Society for Stem Cell Research; ISSCR) 2026 года.
Разработку возглавляет Хидэюки Окано (Hideyuki Okano) из Университета Кэйо (Keio University), Япония. Он также занимает пост президента Международного общества исследований стволовых клеток.
Почему хроническую травму трудно лечить
Травма спинного мозга нарушает передачу сигналов между головным мозгом и остальными частями тела. Она может приводить к потере движений и чувствительности, а также к расстройству автономных функций — непроизвольной работы внутренних органов.
Неполной называют травму, при которой часть нервных путей сохраняется. Однако при хроническом повреждении, продолжающемся длительное время, уцелевшие нервные волокна могут утратить миелин — защитную оболочку, которая помогает быстро и правильно проводить электрические импульсы.
Кроме того, со временем вокруг места повреждения формируется неблагоприятная клеточная среда. В ней недостаточно собственных поддерживающих клеток, а хроническое воспаление и рубцовые изменения могут препятствовать восстановлению нервной ткани.
Доказанной терапии, способной вернуть утраченные функции при хронической травме спинного мозга, пока нет. Лечение обычно направлено на предотвращение осложнений, реабилитацию и максимально возможное использование сохранившихся функций.
Поддержать сохранившиеся нервные волокна
Новая стратегия основана на глиогенных нервных стволовых клетках и клетках-предшественниках (gNS/PCs). Клетки-предшественники — это незрелые клетки, способные превращаться в несколько типов специализированных клеток нервной ткани.
Особое значение имеет слово «глиогенные»: такие клетки подготовлены преимущественно к образованию глии — клеток, которые поддерживают, питают и защищают нейроны.
Исследователи рассчитывают получить два особенно важных типа клеток:
астроциты поддерживают нормальную среду вокруг нейронов и участвуют в восстановлении нервной ткани;
олигодендроциты создают миелиновую оболочку вокруг нервных волокон.
Таким образом, задача терапии заключается не столько в создании совершенно новых нервных путей, сколько в восстановлении работы уже существующих, но повреждённых волокон.
По образному выражению Хидэюки Окано (Hideyuki Okano), исследователи пытаются «отремонтировать и перезапустить» сохранившуюся проводку спинного мозга.
Что показали доклинические исследования
В лабораторных условиях клетки клинического качества превращались в нейроны, астроциты и олигодендроциты.
После трансплантации в доклинических моделях хронической травмы они способствовали функциональному восстановлению и изменяли клеточную среду в области повреждения. Исследователи также не обнаружили образования тканей, напоминающих опухоль.
Это важный результат для оценки безопасности, поскольку способность стволовых клеток продолжать бесконтрольно делиться считается одним из основных рисков клеточной терапии.
Однако доклинические данные не позволяют заранее утверждать, что метод окажется безопасным и эффективным для пациентов. Результаты, полученные в лаборатории и на моделях заболевания, должны быть подтверждены в последовательных клинических исследованиях.
Предыдущее исследование оценивало безопасность
Нынешняя разработка опирается на ранее завершённое первое исследование у людей с подострой травмой спинного мозга. Подострой называют промежуточную стадию после первоначального острого периода, когда повреждение уже произошло, но хронические изменения ещё полностью не сформировались.
По данным исследователей, предыдущее испытание продемонстрировало обнадёживающий профиль безопасности. При этом представленные сведения не позволяют делать окончательные выводы о восстановлении движений или других функций.
Переход к хронической травме требует иной стратегии. На ранних стадиях исследователи уделяли больше внимания клеткам, способным образовывать нейроны. При длительно существующем повреждении часть нервных волокон уже может сохраняться, но плохо работать из-за утраты миелина и недостатка поддерживающих клеток.
Поэтому новый подход сосредоточен на ремиелинизации — повторном формировании миелиновой оболочки.
Кого планируют включать в исследование
Будущее клиническое исследование должно охватить пациентов с хронической неполной травмой спинного мозга.
Предполагается, что наиболее подходящими кандидатами станут люди, у которых сохранились нервные волокна, утратившие миелиновую оболочку, но собственных клеточных ресурсов недостаточно для их восстановления.
Исследование планируют проводить по инициативе врачей. Набор участников ожидается в 2027 году. Его начало будет зависеть от завершения подготовки и получения необходимых разрешений.
На первых этапах специалисты, вероятнее всего, будут прежде всего оценивать безопасность трансплантации, поведение клеток в организме и отсутствие опухолевого роста. Только последующие исследования смогут показать, действительно ли лечение помогает восстанавливать произвольные движения и автономные функции.
Что результаты означают для пациентов
Представленная работа пока не является готовым методом лечения паралича. Она показывает, что исследователи приблизились к клинической проверке клеток, специально приспособленных к условиям хронической травмы.
Даже при успешном развитии технологии клеточная терапия, вероятно, станет лишь одной частью комплексного лечения. Для восстановления функций по-прежнему могут потребоваться длительная реабилитация, физические упражнения и другие способы стимуляции сохранившихся нервных путей.
Исследования восстановления спинного мозга развиваются сразу в нескольких направлениях. Например, ранее учёные создали лабораторную модель головного и спинного мозга, которая помогла выявить механизмы повторного роста повреждённых нервных волокон.
Литература
International Society for Stem Cell Research. Stem Cell Strategy for Chronic Spinal Cord Injury Advances : press release. — 2026.