Ученые обнаружили связь между длительным COVID и аутоиммунными заболеваниями

Авторы нового исследования заявили, что образцы крови, взятые у пациентов с длительным COVID, которые отмечают усталость и одышку через год, имеют признаки аутоиммунного заболевания у этих пациентов. Результаты исследования опубликованы в научном журнале European Respiratory Journal.

Актуальность исследования

Аутоиммунные заболевания возникают, когда иммунная система ошибочно атакует здоровые ткани организма вместо того, чтобы защищать от инфекционных болезней. Примерами аутоиммунных заболеваний являются ревматоидный артрит и волчанка.

«Миллионы людей во всем мире страдают от длительного COVID, и это оказывает огромное социально-экономическое влияние. Однако нет понимания того, почему у некоторых людей развивается это заболевание и как мы можем помочь пациентам выздороветь. Мы знаем, что определенные инфекции могут в некоторых случаях вызывать аутоиммунные заболевания, такие как ревматоидный артрит. Это исследование добавляет все больше доказательств того, что аналогичные процессы могут быть вовлечены в длительный COVID. Дальнейшая работа в этой области поможет улучшить наше понимание о длительном COVID и как лучше всего диагностировать и лечить данное состояние», —  комментирует доктор Ева Полверино (Eva Polverino) из Университетской больницы Валь д’Эброн (Vall d’Hebron University Hospita), Барселона.

Практическая значимость работы

Ученые считают, что их открытие дает представление о природе длительного COVID, что в конечном итоге поможет разработать новые методы диагностики и лечения данного состояния.

Исследованием руководили доктор Манали Мукерджи (Manali Mukherjee) из Университета МакМастера (McMaster University), Канада, и профессор Крис Карлстен (Chris Carlsten) из Университета Британской Колумбии (University of British Columbia), Канада. 

«Хотя длительный COVID уже давно признан такими организациями, как ВОЗ, мы все еще очень мало знаем о том, почему он развивается или как мы можем помочь пациентам», — комментирует Мукерджи.

Материалы и методы исследования

Чтобы узнать больше, Мукерджи с соавторами исследования набрали 106 человек, у которых был диагностирован COVID-19 в период с августа 2020 года по сентябрь 2021 года и которые находились на лечении в трех больницах Канады. Исследователи также включили для сравнения группу из 22 здоровых добровольцев и группу из 34 человек, перенесших респираторную инфекцию, не связанную с COVID-19.

Через 3, 6 и 12 месяцев после выздоровления пациентов спрашивали, нет ли у них одышки, кашля или усталости (типичные симптомы длительного COVID). Большинство пациентов все еще принимали участие в исследовании через 6 месяцев (98 из 106), и только 57 вернулись через 12 месяцев. Ученые считают, что это может быть связано с выздоровлением пациентов.

Участники также сдавали образцы крови. Исследователи изучили образцы на наличие определенных антител. В данном исследовании ученые искали антитела, которые нацелены на здоровые клетки и ткани в организме и, как известно, способствуют развитию аутоиммунных заболеваний.

Результаты научной работы

Почти у 80% пациентов с COVID-19 через три месяца и через шесть месяцев после инфицирования в крови обнаруживалось два или более этих антител. Через год этот показатель упал до 41%. У большинства здоровых добровольцев не были обнаружены антитела в крови, а у тех, кто перенес респираторную инфекцию, не связанную с COVID-19, уровни этих антител были сравнительно низкими.

Исследователи также обнаружили, что два специфических аутоантитела (называемые аутоантителами U1snRNP и SSb-La) наряду с другими белками (называемыми цитокинами), которые вызывают воспаление, сохраняются примерно у 30% пациентов с длительным COVID через год после инфицирования. Это чаще наблюдалось среди тех пациентов, которые также все еще имели такие симптомы, как усталость и одышка.

Обсуждение результатов исследования

Мукерджи объясняет: «У большинства пациентов в нашем исследовании, даже если у них были аутоантитела вскоре после инфицирования, они исчезали через 12 месяцев. Однако у некоторых пациентов аутоантитела сохраняются, и эти пациенты с большей вероятностью будут продолжать страдать от симптомов и нуждаться в медицинской помощи. Эти результаты указывают на необходимость тестирования на наличие признаков аутоиммунного заболевания у пациентов с симптомами длительного COVID, длящегося год и более».

Авторы исследования планируют изучать пациентов с длительным COVID в течение двух лет, чтобы выяснить, как меняются уровни аутоантител в долгосрочной перспективе.

Авторы другого исследования утверждают, что у каждого 8-го пациента после COVID-19 развивается длительный COVID.

Длительный COVID: может ли вызвать стойкое заболевание легких?