Клинический психолог Сурадж Самтани изучает стареющий мозг не только с помощью тестов памяти и снимков мозга. Его интересует и повседневная жизнь человека: как часто он встречается с друзьями, участвует ли в общественной активности и есть ли у него кто-то, кому можно довериться.
Исследователь рассматривает это как проявление социальной уязвимости — состояния, при котором человек теряет ресурсы, необходимые для поддержания общения, чувства принадлежности и эмоциональной поддержки.
По данным исследований, такая уязвимость связана не только со снижением когнитивных функций, но и с более высоким риском инвалидности и ранней смерти.
Почему общение важно для здоровья мозга
Работа Самтани, исследователя Университета Нового Южного Уэльса (University of New South Wales), посвящена факторам риска деменции.
Он подчёркивает, что в среднем возрасте особенно важно контролировать хорошо известные медицинские факторы риска: потерю слуха, артериальную гипертензию, сахарный диабет и другие метаболические нарушения.
Однако в пожилом возрасте одним из наиболее значимых факторов может становиться социальная изоляция. Она не отменяет роли хронических заболеваний, но добавляет самостоятельный риск, который часто остаётся без внимания.
Как выявлять социальную уязвимость
Команда Самтани разработала научно обоснованный индекс, который может помочь врачам общей практики выявлять у пожилых пациентов недостаток социальных связей и поддержки.
Такой инструмент включает вопросы о регулярном общении, участии в жизни сообщества и возможности доверительно поговорить с близким человеком. По мнению исследователей, эти признаки напрямую связаны с риском когнитивного снижения и деменции.
Основой для анализа стали данные Sydney Memory and Aging Study — длительного наблюдения за пожилыми людьми. В исходную группу вошли 1037 участников, многие из которых проходили повторные обследования каждые два года в течение периода до 12 лет.
В опубликованном исследовании участвовал 851 человек. Учёные оценивали, какой показатель социальной уязвимости лучше всего предсказывает развитие деменции.
Риск деменции был выше на 50%
Результаты показали, что у пожилых людей с выраженной социальной уязвимостью вероятность развития деменции была примерно на 50% выше. Эта связь сохранялась даже после учёта физического состояния и психологических факторов.
Важно, что повышенный риск выявлялся и у тех участников, которые в начале исследования не имели когнитивных нарушений. Это говорит о том, что недостаток социальных связей может быть ранним предупреждающим признаком, а не только следствием уже начавшегося ухудшения памяти.
Ведущий автор работы Аннабель Матисон отмечает, что социальная уязвимость важна ещё и потому, что её можно выявлять заранее и потенциально корректировать.
Нужны данные из разных групп населения
Авторы подчёркивают, что результаты требуют дальнейшей проверки. Большая часть данных была получена среди пожилых людей из восточных пригородов Сиднея. Поэтому исследователи хотят проверить выводы в более разнообразных группах — в сельских районах, регионах с разным уровнем дохода и среди людей с разным социальным опытом.
Учёных интересует не только одиночество как личное переживание, но и более широкие факторы: удалённость от медицинской помощи, бедность, дискриминация, доступность общественных пространств и служб поддержки.
Можно ли помочь людям с потерей памяти
Сейчас Самтани возглавляет клиническое исследование, цель которого — уменьшить одиночество и повысить уверенность в общении у людей с нарушениями памяти или деменцией.
Программа Maintaining Social Engagement направлена на навыки, которые могут страдать при когнитивных нарушениях. Среди них — поддержание разговора, понимание языка тела, преодоление неловкости из-за забывчивости, управление сенсорной перегрузкой и умение уверенно выражать свои потребности.
В исследовании участвуют 57 человек старше 50 лет. Одни проходят программу, другие входят в группу активного контроля с общением в интернете. Состояние участников оценивают после завершения программы и через три месяца, чтобы понять, сохраняется ли эффект.
Пилотные данные уже показали обнадёживающие улучшения в понимании других людей и общении.
Что можно сделать уже сейчас
Социальные связи нельзя назначить как лекарство, но их можно поддерживать через конкретные и значимые для человека занятия. Это может быть волонтёрство, книжный клуб, танцевальная группа, совместные занятия или другие формы общения по интересам.
Важно не просто «чаще выходить из дома», а находить деятельность, которая действительно нравится человеку и помогает ему чувствовать связь с другими людьми.
Социальные факторы всё чаще рассматривают как часть профилактики деменции: ранее также обсуждалось, что профилактика деменции должна учитывать социальный опыт человека на протяжении всей жизни.
Литература
Matison A. P., et al. How well do social frailty indices predict incident dementia in older adults? The Journals of Gerontology, Series B: Psychological Sciences and Social Sciences. 2025. DOI: 10.1093/geronb/gbaf148.