Австралийские исследователи показали, что с возрастом организм меняет саму стратегию ходьбы: он всё чаще выбирает не скорость и экономию сил, а устойчивость. Проще говоря, тело начинает идти осторожнее, чтобы не потерять равновесие. Но такая «безопасная» походка требует больше энергии.
Исследование провели специалисты Университета Флиндерса (Flinders University) и Университета Канберры (University of Canberra). Работа опубликована в журнале Gait & Posture.
Голеностопный сустав становится «осторожнее»
Авторы проанализировали данные о движениях 107 здоровых взрослых людей в возрасте от 26 до 86 лет. Особое внимание они уделили голеностопному суставу — области, где стопа соединяется с голенью. Этот сустав важен сразу для двух задач: он помогает сохранять равновесие и даёт толчок вперёд при каждом шаге.
Ведущий автор исследования Коди Линдси (Cody Lindsay) объяснил, что с возрастом организм всё чаще отдаёт предпочтение устойчивости. Это помогает человеку оставаться на ногах, но делает ходьбу более трудной.
Мышцы начинают работать друг против друга
У пожилых участников исследователи чаще наблюдали так называемое совместное сокращение мышц. Это ситуация, когда мышцы-антагонисты — мышцы с противоположным действием — напрягаются одновременно вокруг сустава.
Такой механизм делает голеностопный сустав более жёстким в момент, когда стопа касается земли. Это может повысить устойчивость, особенно на неровной поверхности. Но есть и обратная сторона: мышцы тратят больше сил, а движение вперёд становится менее эффективным.
Именно поэтому пожилой человек может идти медленнее, делать более короткие шаги и быстрее уставать, даже если у него нет явного заболевания.
Меньше толчок — короче шаг
Исследование также показало, что у пожилых людей снижается сила отталкивания стопой от земли. Этот «толчок» нужен, чтобы продвинуть тело вперёд. Когда он становится слабее, шаг укорачивается, скорость ходьбы падает, а преодоление длинных расстояний требует больше усилий.
Соавтор работы Маартен Имминк (Maarten Immink) отметил, что нервная система с возрастом переходит к стратегии «сначала безопасность». Она компенсирует возрастные изменения, но одновременно снижает эффективность движения.
Почему это важно для риска падений
Такая перестройка походки может быть полезной: она помогает стоять устойчивее. Но слишком жёсткий и энергозатратный способ ходьбы имеет ограничения. Человек быстрее устает, хуже переносит длительные прогулки и может труднее восстанавливаться после спотыкания или поскальзывания.
Это важно, потому что падения у пожилых людей часто приводят к травмам, потере уверенности и снижению самостоятельности. Даже постепенные изменения походки могут заставить человека меньше выходить из дома, избегать прогулок и отказываться от привычной активности.
Что может помочь
Авторы считают, что программы профилактики должны развивать не только силу мышц. Важно тренировать равновесие, координацию и согласованную работу мышц во время шага.
Практическую пользу могут дать регулярная физическая активность, упражнения на равновесие, тай-чи, укрепление мышц голени и стопы, а также движения, которые требуют координации. Тай-чи — это мягкая двигательная практика с медленными контролируемыми движениями; она часто используется как безопасный способ тренировать устойчивость.
Главный вывод для пациентов простой: замедление походки с возрастом не всегда означает болезнь, но это сигнал обратить внимание на силу ног, равновесие и уверенность при ходьбе. Если человек стал чаще спотыкаться, избегать неровной поверхности или быстро уставать, стоит обсудить это с врачом или физиотерапевтом.
Ранее МКБ-11 также писал о том, что профилактика падений у пожилых людей не всегда сводится к добавкам: в некоторых случаях более перспективной мишенью может быть физическая активность на свежем воздухе.
Литература
Lindsay C., et al. Ageing alters ankle mechanics and muscle co-contraction patterns across the gait cycle // Gait & Posture. 2026. DOI: 10.1016/j.gaitpost.2026.110202.